légume-feuille · Astéracées
LaitueLactuca sativa
Pommée, batavia, romaine ou à couper, la laitue offre une salade fraîche du printemps à l’automne, et même en hiver sous abri. Elle pousse vite, se plaît dans nos climats doux et se glisse entre toutes les cultures. Un semis toutes les trois semaines suffit pour ne jamais en manquer.
- Difficulté
- Facile
- Exposition
- Soleil au printemps et en automne, mi-ombre en été
- Arrosage
- Régulier et fréquent, sol toujours frais, le matin de préférence
- Sol
- Frais, meuble, riche en humus, bien drainé
- Espacement
- 25 à 30 cm sur le rang, 30 cm entre les rangs
- Récolte
- 45 à 70 jours après semis
Calendrier · climat belge
Quand semer, planter, récolter
| Activité | Jan | Fév | Mar | Avr | Mai | Jui | Jui | Aoû | Sep | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Semis sous abri | oui | oui | oui | oui | ||||||||
| Semis en pleine terre | oui | oui | oui | oui | oui | |||||||
| Plantation | oui | oui | oui | oui | oui | oui | oui | |||||
| Récolte | oui | oui | oui | oui | oui | oui | oui |
Pas à pas
1Semer
Semez sous abri dès février, puis en pleine terre d’avril à août, par petites quantités toutes les trois semaines. La graine de laitue a besoin de lumière : recouvrez-la à peine, de quelques millimètres de terreau fin. Elle germe mal au-dessus de 25 °C ; en été, semez le soir dans un endroit ombragé et gardez humide. La levée prend quatre à huit jours. En septembre, semez les variétés d’hiver sous châssis ou tunnel.
2Planter
Repiquez les jeunes plants quand ils ont quatre ou cinq feuilles, de mars à septembre selon les semis, en les espaçant de vingt-cinq à trente centimètres. Plantez sans enterrer le collet, qui doit rester au-dessus du sol pour éviter la pourriture : une laitue plantée trop profond ne pomme pas. Arrosez copieusement à la reprise et ombrez les premiers jours en été. Les plants du commerce en mottes se plantent de la même façon.
3Entretenir
Arrosez régulièrement, de préférence le matin, sans laisser le sol sécher : la laitue est composée d’eau et un stress hydrique la fait durcir ou monter. Binez entre les rangs et paillez finement. Protégez les jeunes plants des limaces, leur pire ennemi, avec des cendres, des coquilles ou une chasse le soir. Au printemps et en automne, un voile de forçage accélère la croissance. Aucun engrais n’est nécessaire dans un sol composté.
4Récolter
Coupez les laitues pommées et les batavias au ras du sol, le matin, dès que le cœur est ferme, sans attendre qu’elles montent. Les laitues à couper se récoltent feuille à feuille, en laissant le cœur intact, ou en tondant à trois centimètres : elles repoussent deux ou trois fois. Une laitue qui commence à s’allonger devient amère : récoltez-la sans tarder. Échelonnez les semis pour éviter que tout n’arrive en même temps.
5Conserver
La laitue se conserve mal : cueillez-la le jour même ou gardez-la deux ou trois jours au frigo, non lavée, enveloppée dans un linge humide dans le bac à légumes. Elle ne se congèle pas et ne se stérilise pas. Les feuilles extérieures un peu fanées se cuisinent en potage ou braisées avec des petits pois. Le plus simple reste d’échelonner les semis pour récolter juste ce qu’il faut.
Du potager à l’assiette
Et ensuite, on le savoure
Ce qu’il apporte
Peu calorique et riche en eau, la laitue apporte des fibres douces, de la vitamine B9 et de la vitamine K, ainsi que des antioxydants concentrés dans les feuilles les plus vertes.
En cuisine, simplement
Une laitue du jardin, cueillie le matin et servie avec une vinaigrette à l’échalote et quelques fleurs de capucine, fait le plus simple et le plus beau des plats de mai.
Bien vivre
Aller couper sa salade cinq minutes avant de passer à table est un luxe que seul le potager offre.
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