fruit de saison · Cucurbitacées
MelonCucumis melo
Le melon est un défi gourmand pour le jardinier belge : il lui faut chaleur, soleil et un peu de technique. Sous un tunnel, dans une serre ou au pied d’un mur au sud, une variété précoce vous récompensera en août de fruits parfumés, cueillis à point, bien meilleurs que ceux du commerce.
- Difficulté
- Exigeant
- Exposition
- Plein soleil, serre ou tunnel
- Arrosage
- Modéré, au pied, à l’eau tiède ; réduit à la maturation
- Sol
- Riche, humifère, chaud, drainé
- Espacement
- 80 cm à 1 m en tous sens
- Récolte
- 90 à 110 jours après le semis
Calendrier · climat belge
Quand semer, planter, récolter
| Activité | Jan | Fév | Mar | Avr | Mai | Jui | Jui | Aoû | Sep | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Semis sous abri | oui | oui | ||||||||||
| Plantation | oui | oui | ||||||||||
| Récolte | oui | oui |
Pas à pas
1Choisir
Choisissez des variétés précoces, à petits fruits, sélectionnées pour les climats frais : Petit gris de Rennes, ancien melon breton, est la référence ; Sweetheart F1, Emir F1 et Minnesota Midget mûrissent en 80 à 90 jours. Les charentais classiques demandent une serre. Préférez des semences fraîches, la faculté germinative baisse vite ; ou achetez en mai des plants greffés sur courge, plus vigoureux et résistants aux maladies du sol.
2Planter
Semez au chaud dès la mi-avril, deux graines par godet à 25 °C, sur un radiateur ou une nappe chauffante ; les plantules apparaissent en une semaine. Gardez le plant le plus fort. Repiquez à la fin mai, après les Saints de glace, dans un sol enrichi de compost mûr et de fumier, sous tunnel, en serre ou au pied d’un mur, sur un paillage sombre ou une tuile qui accumule la chaleur. Espacez de 80 cm à 1 m.
3Entretenir
Le pinçage fait le melon : coupez la tige au-dessus de la deuxième feuille, puis chaque rameau secondaire au-dessus de la troisième feuille, et enfin les pousses tertiaires à deux feuilles après le fruit. Gardez quatre à six fruits par plant. Arrosez au pied, à l’eau tiède, sans mouiller les feuilles, et réduisez fortement les arrosages dès que les fruits grossissent : le sucre en dépend. Posez chaque fruit sur une tuile ou une ardoise.
4Récolter
Le melon est mûr quand son parfum envahit la serre, que la petite feuille près du fruit jaunit, que le pédoncule se craquelle en cercle et se détache sous une légère pression. La peau change de teinte, du vert au jaune ou au crème. Cueillez le matin, avec le pédoncule, et laissez éventuellement une journée à la cuisine. En Belgique, la récolte va de début août à la mi-septembre.
5Conserver
Le melon entier se garde une semaine dans un endroit frais, mais pas trop froid, car le réfrigérateur tue son parfum ; une fois entamé, filmez-le et consommez-le dans les deux jours. Le surplus se transforme en sorbet, en confiture au citron vert ou en billes congelées pour les smoothies. Le melon accompagne aussi les salades salées, avec le jambon, la feta ou la menthe.
Du potager à l’assiette
Et ensuite, on le savoure
Ce qu’il apporte
Très riche en eau, le melon apporte du bêta-carotène, de la vitamine C et du potassium pour peu de calories.
En cuisine, simplement
Melon en billes, jambon d’Ardenne et quelques feuilles de menthe : l’entrée d’été qui ne demande aucune cuisson.
Bien vivre
Réussir un melon en Belgique, c’est la fierté discrète qu’on partage en le coupant devant les invités.
À découvrir aussi
