PrugnaPrunus domestica

Il susino si innesta su tre portinnesti correnti: Saint-Julien A, il classico, dà un mezzo fusto o un vaso di 4-5 m, robusto in suolo argilloso; Pixy limita l’albero a 3 m e conviene al fuso o al piccolo giardino, ma chiede un suolo fresco; Wavit, più recente, offre un compromesso vigoroso e produttivo. Mirabolano dà un alto fusto da prato, vigoroso e pollonifero. La forma più naturale è il vaso, con quattro o cinque branche aperte che lasciano entrare la luce; il fuso esige cimature estive regolari. Il susino si palizza male, salvo a ventaglio contro un muro per le regine claudie.

La situazione è più semplice che con il melo: Reine-Claude d’Oullins, Victoria, Opal, Mirabelle de Nancy, Quetsche d’Alsace e Belle de Louvain sono autofertili e producono isolate, meglio ancora con un vicino. Reine-Claude dorée, Reine-Claude de Bavay, Kirke’s e Prune de Prince hanno bisogno di un impollinatore a fioritura compatibile; Victoria o Opal, generose di polline, svolgono questo ruolo per quasi tutte. Mirabelle e quetsche fioriscono più tardi delle regine claudie e non sempre si impollinano tra gruppi diversi. I bombi, attivi con il tempo fresco d’aprile, sono i veri impollinatori: non li scacci.

La fioritura del susino, a inizio aprile, è la più esposta del frutteto: privilegi un luogo soleggiato, riparato dai venti di est e di nord, fuori dalle conche gelive. Contro un muro a sud o a ovest, una regina claudia a ventaglio dà frutti zuccherini come in Lorena. Il susino accetta un suolo pesante, argilloso, anche umido d’inverno, purché l’acqua non ristagni in permanenza; teme di più la sabbia secca. Un pH da 6 a 7,5 gli va bene. Distanzi di 5-6 m su Saint-Julien, 3-4 m su Pixy, 8 m su Mirabolano, e mantenga 3 m da una siepe che farebbe ombra.

Scavi una buca di 80 cm di lato e 50 cm di profondità separando la terra di superficie da quella del fondo. Decompatti le pareti. Mescoli alla terra di superficie due o tre palate di compost maturo e una manciata di corno macinato; il susino non ama le concimazioni forti alla piantagione, che danno getti molli e gommosi. In suolo pesante, incorpori un po’ di sabbia grossolana e pianti su una baulatura di 15 cm. Conficchi un tutore di 2 m prima dell’albero, dal lato del vento dominante, oppure due tutori uniti da una traversa per un mezzo fusto. Lasci assestare una settimana.

Da novembre a marzo, fuori gelo, pianti a radice nuda: il susino attecchisce molto bene così. Pralini, collochi il punto d’innesto 10 cm sopra il suolo, distenda le radici, richiuda con la terra fine, compatti, annaffi con 20 litri e pacciami su un metro. Un astone di un anno destinato al vaso si raccorcia a 80 cm su quattro o cinque gemme ben ripartite; un giovane vaso già formato si pianta senza potatura, o con un semplice accorciamento di un terzo delle branche se sono lunghe e sottili. Leghi con un legaccio morbido a otto. Nessun concime il primo anno.

Un susino su Pixy o un susino nano come Black Amber o la mirabella Miragrande sta in un cassone da 70 litri, ma resta il meno riconoscente degli alberi da frutto in vaso: la sua crescita rapida esaurisce il substrato e la sua fioritura precoce gela facilmente su una terrazza. Se ci prova, scelga una varietà autofertile, Opal o Victoria, una miscela ricca di compost, un’annaffiatura ogni due giorni in estate e un concime organico in aprile e giugno. Ritiri o avvolga il cassone in caso di grande freddo, lo porti fuori al riparo dal vento in aprile. Rinvasi ogni due anni. Conti tre chili nelle buone annate.

Il primo è potare il susino in inverno come un melo: le ferite colano gomma, la malattia del piombo e il cancro si insediano. Il secondo è lasciare che una giovane Victoria porti tutto il suo raccolto: i suoi rami si lacerano sotto il peso in agosto, e l’albero alterna poi per anni. Molti piantano anche una Reine-Claude dorée da sola, senza impollinatore, o in un fondo di giardino gelivo. Infine, lasciar salire i polloni del portinnesto attorno al tronco, soprattutto su Mirabolano e Saint-Julien, indebolisce l’albero: li tagli a raso non appena appaiono.

Nelle prime due estati, annaffi ogni settimana con tempo asciutto, 20 litri al piede, da maggio ad agosto. Su Pixy, prosegua questo ritmo per tre o quattro anni, dato che il portinnesto tollera poco la siccità. Una mancanza d’acqua in giugno provoca una cascola massiccia di giovani frutti; un eccesso brutale dopo un periodo secco in agosto fa spaccare le prugne mature. Annaffi dunque regolarmente piuttosto che abbondantemente in una volta sola. Un susino adulto su Saint-Julien o Mirabolano si accontenta delle piogge belghe, salvo in caso di canicola prolungata, quando un’annaffiatura copiosa ogni dieci giorni mantiene il calibro.

Una pacciamatura di 10 cm su un metro di diametro, rinnovata ogni primavera, basta con due palate di compost maturo in marzo e una manciata di cenere di legna per il potassio, che favorisce lo zucchero e la colorazione. Il susino apprezza un suolo un po’ calcareo: in suolo acido, un apporto di calce magnesiaca ogni tre anni in autunno previene le carenze. Eviti il letame fresco e i concimi azotati, che fanno crescere legno, provocano gommosi e attirano gli afidi. Su alto fusto, il prato falciato tardi e gli animali che vi pascolano assicurano una concimazione sufficiente.

Formi il vaso a fine estate, mai in inverno: il primo anno, selezioni quattro o cinque branche ben ripartite e sopprima le altre; il secondo e il terzo anno, accorci queste branche di un terzo in agosto su una gemma esterna, per ramificarle. Poi la potatura di manutenzione si fa dopo il raccolto, in agosto o a inizio settembre, con tempo asciutto: tolga il legno morto, i rami che si incrociano, i succhioni verticali, e arieggi il centro. Non accorci i rametti laterali corti, portano i mazzetti di maggio. Mastichi le grosse ferite con argilla o mastice da innesto.

Il susino sovrapproduce certe annate, poi si riposa l’anno seguente. Verso metà giugno, quando i frutti hanno la taglia di una nocciola e dopo la cascola naturale, diradi a un frutto ogni 5-8 cm sulle varietà a frutto grosso, regine claudie, Victoria, Opal; le mirabelle e le quetsche si accontentano di un diradamento leggero. Tolga anzitutto i frutti deformi e quelli che si toccano. A fine luglio, puntelli i rami troppo carichi con pertiche biforcute o con un legaccio al tronco: un ramo lacerato è una porta aperta al cancro. È il prezzo delle prugne da 60 grammi e di un raccolto annuale.

La monilia fa marcire i frutti in anelli grigi nelle estati umide: raccolga tutti i frutti colpiti e le mummie rimaste sull’albero d’inverno, poti per arieggiare, non ferisca i frutti. La carpocapsa delle prugne si intrappola con fasce di cartone sul tronco in luglio e con nidi artificiali per cince. Contro l’afide verde e l’afide farinoso, sapone nero in maggio e soppressione dell’azoto. La malattia del piombo, fogliame argentato su un ramo, impone di tagliare 30 cm sotto la zona colpita e di potare solo con tempo asciutto. Le vespe d’agosto si allontanano con una trappola zuccherina posta a distanza; gli uccelli, con una rete antiuccelli su Pixy.

In febbraio, tolga le mummie e spennelli il tronco con argilla; non poti. In marzo, apporti compost e pacciami. In aprile, veli una giovane regina claudia nelle notti di gelo, lasci lavorare i bombi. In maggio, sorvegli gli afidi, annaffi se necessario. In giugno, diradi. In luglio, puntelli, posi le fasce-trappola, cominci il raccolto delle precoci. In agosto, raccolga, poti subito dopo con tempo asciutto, bruci le fasce-trappola. In settembre, raccolga le quetsche. In ottobre, raccolga i frutti caduti, tagli i polloni. In novembre, pianti e controlli i legacci del tutore.

Una prugna da tavola si coglie a piena maturità, quando la pruina è intatta e la polpa morbida vicino al peduncolo; una prugna destinata alla crostata, alla composta o all’essiccazione si coglie due giorni prima, soda, per non spappolarsi in cottura. Colga con tempo asciutto, con il peduncolo, ruotando delicatamente: una prugna tirata ferisce il mazzetto di maggio. La stenda su un solo strato in cassette. Per le prugne secche, le apra, le snoccioli e le essicchi a 60 °C in forno o nell’essiccatore per dodici ore. La quetsche congelata a metà mantiene la sua consistenza per le crostate d’inverno.