FicoFicus carica

In Belgio, il fico è franco di piede, mai innestato, e la varietà fa tutto. I fichi uniferi producono un solo raccolto, a fine estate, sul legno dell’anno: è l’unico che maturi in modo affidabile da noi. Ronde de Bordeaux, piccolo fico viola molto precoce e zuccherino, è la candidata migliore, seguita da Brown Turkey, Dalmatie dai grossi frutti verdi e Longue d’Août. I biferi come Madeleine des deux saisons o Pastilière danno in più dei fioroni in luglio, sul legno dell’anno passato, se l’inverno è stato mite. Tutti sono autofertili. Compri una pianta di due o tre anni, ben ramificata, in contenitore.

Il fico ha bisogno di calore accumulato: un muro di mattoni o di pietra orientato a pieno sud, al riparo dai venti di est, che irradia di notte ciò che ha immagazzinato di giorno. L’angolo tra due muri, un cortile lastricato, una terrazza pavimentata guadagnano ancora due gradi. Eviti il nord, l’ovest ventoso e i fondi gelivi; nelle Ardenne o sopra i 300 m, resti in vaso. Pianti a 50 cm dal muro, palizzando i rami a ventaglio su fili fissati ogni 40 cm: il fico così condotto prende 3 m di larghezza per 2,5 m di altezza, matura due settimane prima e si protegge facilmente d’inverno.

Il fico ama un suolo drenato, anche povero, sassoso o calcareo; in terra ricca e fresca fa grandi foglie e fichi che non maturano. Scavi 60 cm di lato e 50 cm di profondità, metta sul fondo 15 cm di macerie o di ghiaia, e riempia con una miscela di terra da giardino, sabbia grossolana e una sola palata di compost. Contenga le radici rivestendo le pareti con lastre di cemento o ardesie conficcate verticalmente su 60 cm, o con un cassone senza fondo: il fico costretto fruttifica prima, cresce meno e resiste meglio al freddo. È il segreto dei vecchi fichi di città.

Pianti in aprile o in maggio, mai in autunno: un giovane fico piantato prima dell’inverno non ha il tempo di radicare e gela. Immerga la zolla, la graffi, collochi il colletto a livello del suolo, contro il muro, inclinando leggermente la pianta verso i suoi fili. Richiuda, compatti, annaffi con 15 litri, pacciami con ghiaia o ardesia frantumata, che accumulano il calore, piuttosto che con paglia. Selezioni tre-cinque rami ben orientati per il ventaglio e sopprima gli altri alla base; accorci di un terzo i rami mantenuti sopra una gemma esterna. Annaffi ogni settimana per tutta la prima estate.

È la soluzione regina per metà del paese: un fico in cassone da 50-60 litri, in una miscela di terra da giardino, terriccio e sabbia su un letto di ghiaia, produce benissimo, perché le sue radici contenute lo spingono a fruttificare. Scelga Ronde de Bordeaux, Brown Turkey o la nana Little Miss Figgy. Su ruote, il cassone passa l’estate contro un muro a sud e l’inverno in un garage o in un riparo freddo, luminoso o no, dove il fico senza foglie dorme da novembre a marzo con un’annaffiatura mensile. Lo porti fuori in aprile, annaffi ogni due giorni in estate, concimi in maggio e in giugno, rinvasi ogni tre anni accorciando la zolla.

Il primo è piantare un fico in terra ricca e ombreggiata, o aspettarsi due raccolti: cresce enormemente e i fichi restano verdi in ottobre. Il secondo è scegliere una varietà del Sud, Marseillaise o Sultane, troppo tardiva per le nostre estati. Molti piantano anche in ottobre, oppure lasciano un giovane soggetto senza protezione il primo inverno, per poi scoprire un fico gelato fino al suolo che riparte, certo, ma perde due anni. Infine, l’eccesso d’acqua e di azoto: un fico ben trattato fa foglie; un fico costretto, un po’ affamato, al piede di un muro caldo, fa fichi.

La prima estate, annaffi ogni settimana, 15 litri, non avendo il fico ancora le sue radici profonde. In seguito, in piena terra al piede di un muro, un’annaffiatura ogni quindici giorni in luglio e in agosto con tempo asciutto basta; un eccesso dà fichi insipidi che spaccano. In cassone è il contrario: il substrato si asciuga in fretta e le grandi foglie appassiscono in un pomeriggio; annaffi ogni due giorni in estate, ogni giorno durante la canicola, ma lasci asciugare la superficie tra un’annaffiatura e l’altra. Sospenda ogni annaffiatura abbondante non appena i fichi cominciano ad ammorbidirsi, per concentrare lo zucchero ed evitare le spaccature.

Pacciami con ghiaia, ciottoli o ardesia frantumata su un metro, che scaldano il suolo ed evitano l’umidità al colletto; una pacciamatura organica va bene in cassone. La concimazione resta leggera: una palata di compost maturo e una manciata di cenere di legna in aprile, nulla di più in piena terra. In cassone, un concime organico completo in maggio e in giugno, sospeso in luglio perché il legno maturi. Bandisca l’azoto in tutte le sue forme, compreso il macerato d’ortica: un fico ben nutrito fa getti di due metri che gelano d’inverno e non portano nulla. Un fico che cresce meno di 40 cm all’anno è un fico che produce.

Il fico unifero fruttifica sui getti dell’anno: la potatura si fa in marzo, dopo i grandi freddi, quando le gemme si gonfiano. Sul ventaglio, tenga cinque-sette branche principali legate ai fili, sopprima quelle che vanno verso il muro o in avanti, tolga il legno gelato, nero al taglio, fino al legno sano, e raccorci di un terzo i rami troppo lunghi su una gemma ben piazzata. In giugno, cimi i nuovi getti a cinque o sei foglie: questo frena la vegetazione, matura il legno, espone i fichi al sole e anticipa la maturazione di due settimane. In cassone, poti più corto per restare entro 1,5 m.

Un fico adulto contro un muro resiste a -12 °C; le piante giovani e le estremità gelano già a -8 °C. Nei primi tre inverni, rincalzi il piede su 30 cm con terra, foglie secche o paglia tenuta da una rete metallica, e avvolga i rami con un telo di svernamento doppio o con stuoie, mai con plastica che fa condensa. Tolga la protezione in marzo con tempo mite. Un fico gelato fino al suolo riparte dalla ceppaia in primavera e torna a fruttificare due anni dopo: non lo estirpi prima di giugno. In cassone, lo ritiri in un riparo fuori gelo o avvolga il vaso con pluriball e il fogliame con un telo.

Il fico è quasi senza nemici sotto il nostro clima. La ruggine del fico macchia le foglie di arancione in settembre nelle estati umide; raccolga le foglie cadute, senza altro trattamento. La cocciniglia può insediarsi su un soggetto in cassone svernato all’interno: passi i rami con sapone nero e alcol in marzo. Le formiche, le vespe e i merli si contendono i fichi maturi: colga ogni giorno e insacchi i più belli in un sacchetto di organza. Un fico che cola linfa bianca dopo la potatura non è malato; questo lattice irrita la pelle, indossi dei guanti e poti con tempo asciutto.

In marzo, tolga le protezioni, poti, apporti poco compost; porti fuori il cassone. In aprile, veli ancora nelle notti di gelo, le foglie giovani sono sensibili. In maggio, ammiri i fioroni sui biferi, annaffi il cassone. In giugno, cimi i getti, annaffi il cassone ogni due giorni. In luglio, un’annaffiatura in piena terra se è secco, colga i fioroni. In agosto-settembre, raccolga ogni giorno, riduca l’acqua. In ottobre, tolga i fichi che non matureranno più, salvo i minuscoli embrioni. In novembre, rincalzi e avvolga, ritiri il cassone dopo la caduta delle foglie. In inverno, lasci dormire.

Un fico maturo non si giudica dal colore ma dal portamento: si inclina sul suo peduncolo, il collo si ammorbidisce, la buccia si screpola finemente e una goccia di zucchero perla talvolta all’occhio. Colga al mattino, quando è ancora fresco, staccandolo con il suo peduncolo con un leggero movimento laterale; un fico che resiste non è pronto. Non matura dopo la raccolta e si conserva due giorni al fresco, su un piatto, senza essere accatastato. Gli ultimi fichi d’ottobre rimasti verdi si candiscono nello sciroppo. I rami potati in marzo danno foglie per profumare uno sciroppo o una panna cotta.