FavaVicia faba

La fava è poco esigente in luce e calore: un'aiuola soleggiata o a mezz'ombra leggera le va bene, e apprezza particolarmente le terre pesanti, argillose o limose, così frequenti in Belgio. Ciò che teme è il vento, che piega i suoi alti steli carichi di baccelli: la collochi al riparo di una siepe o di un muro, oppure preveda un sostegno. È perfetta per aprire una nuova parcella, migliora il terreno per l'ortaggio successivo e va d'accordo con le patate. Non la rimetta nello stesso posto prima di tre o quattro anni, e la tenga lontana dalle cipolle.

La fava tollera i terreni pesanti, ma vuole una terra ammorbidita in profondità per le sue radici a fittone. Decompatti con la forca a doppio manico già in autunno su venticinque centimetri, senza rivoltare, e incorpori una palata di compost maturo per metro quadrato. Nessun concime azotato è utile, la pianta fissa l'azoto da sola, ma un terreno un po' calcareo le piace: nelle terre acide, una manciata di cenere di legna o di calce per metro quadrato in autunno aiuta. Per una semina di febbraio, copra l'aiuola con un telo non tessuto o un cartone due settimane prima, per avere una terra sgrondata e lavorabile.

Due finestre possibili in Belgio. La semina primaverile, tra il 15 febbraio e la fine di marzo non appena la terra non è più fradicia, resta la più sicura ovunque. La semina autunnale, dal 20 ottobre al 15 novembre, con una varietà rustica come Aguadulce, sverna senza problemi nelle Fiandre, nel Brabante e nell'Hainaut, e dà un raccolto tre settimane più precoce che precede gli afidi neri; è più rischiosa nelle Ardenne. Semini a cinque centimetri di profondità, un seme ogni dieci o quindici centimetri, in file doppie distanziate di venti centimetri, con sessanta centimetri tra le coppie.

La fava sopporta sorprendentemente bene il trapianto quando è giovane. Se il suo terreno resta fradicio a febbraio o se cornacchie e arvicole saccheggiano le file, semini in vasetti da sette centimetri sotto riparo freddo a fine gennaio, un seme per vasetto, e pianti a fine febbraio o inizio marzo le piantine di dieci centimetri, senza rompere la zolla, alla stessa distanza di una semina diretta. Compatti bene al piede. Questo metodo è ideale anche per colmare i vuoti in una fila seminata direttamente. Infili i paletti di sostegno alle estremità delle file fin dalla piantagione, piuttosto che ferire le radici più tardi.

La fava riesce in una cassetta profonda su un balcone fresco, a condizione di scegliere una varietà nana come The Sutton, che non supera i cinquanta centimetri. Preveda un contenitore da trenta litri e trenta centimetri di profondità per otto o dieci piante, un terriccio comune senza concime, e semini da febbraio oppure a novembre per un balcone riparato. Annaffi con moderazione fino alla fioritura, poi regolarmente. Collochi la cassetta al riparo dal vento o la circondi con uno spago. Il raccolto è più un piacere che una scorta, ma i fiori profumati e le api che li visitano valgono già lo spazio occupato.

Seminare in una terra zuppa d'acqua, dove i grossi semi marciscono. Aspettare aprile, il che consegna le punte tenere agli afidi neri proprio alla fioritura. Seminare troppo fitto o in file semplici senza sostegno, e ritrovare poi gli steli allettati dopo un temporale di maggio. Nutrire con letame o concime azotato, in pura perdita. Dimenticare di cimare le punte dai primi baccelli. Raccogliere troppo tardi baccelli con semi farinosi dalla pelle spessa. Estirpare le piante alla fine invece di tagliarle al colletto. Lasciare che le cornacchie dissotterrino i semi per mancanza di una rete nelle prime due settimane.

Seminata a febbraio o a novembre, la fava trova nelle piogge belghe tutto ciò di cui ha bisogno fino ad aprile, e le sue radici profonde vanno a cercare l'acqua. L'unico momento critico è la fioritura e il riempimento dei baccelli, da metà aprile a giugno: se la primavera è secca, annaffi allora copiosamente una o due volte a settimana, dieci litri per metro di fila, al piede. Una carenza d'acqua in questa fase fa cadere i fiori. Non bagni il fogliame, la ruggine e la botrite si sviluppano sulle foglie umide. Dopo l'inizio della raccolta, sospenda ogni annaffiatura.

Come tutti i legumi, la fava fabbrica il proprio azoto e non ha bisogno di alcun concime; un apporto ne renderebbe la vegetazione molle e più attraente per gli afidi. Pacciami da metà aprile, quando le piante misurano venti centimetri e il terreno si è riscaldato, con cinque centimetri di erba secca, foglie o paglia: la freschezza del suolo prolunga la fioritura e limita le annaffiature di maggio. Dopo la raccolta, tagli gli steli a filo del suolo e lasci le radici nel terreno, i loro noduli liberano l'azoto per i porri, i cavoli o le rape che subentrano da luglio.

Quando le piante raggiungono i venti centimetri, le sarchi e le rincalzi su cinque centimetri per ancorarle. Le varietà alte superano il metro e si allettano sotto il peso dei baccelli: pianti un paletto ogni due metri su ciascun lato della fila e tenda due spaghi, a quaranta e a ottanta centimetri, che racchiudono gli steli. Non appena si formano i primi baccelli in basso, generalmente a inizio maggio, cimi l'estremità di ogni stelo su cinque o dieci centimetri. Questo gesto concentra la linfa sui baccelli, anticipa la raccolta di dieci giorni ed elimina la parte tenera che gli afidi neri colonizzano per prima.

L'afide nero è il nemico di maggio: la semina precoce e la cimatura delle punte ne risolvono l'essenziale. Completi con una spruzzata di sapone molle diluito al 5 % sulle colonie, e lasci fare a coccinelle e sirfidi, attirati da qualche fiore semplice nelle vicinanze. Contro cornacchie e arvicole, una rete sulla semina nelle prime due settimane. La ruggine compare a fine coltura con tempo umido sotto forma di pustole arancioni: distanzi bene, non bagni le foglie, ed estirpi le piante colpite dopo la raccolta senza metterle nel compost. Le macchie color cioccolato sul fogliame sono una botrite favorita dall'umidità e dalla carenza di potassio.

Fine ottobre o novembre: semina autunnale nelle zone miti. Fine gennaio: semina in vasetti sotto riparo freddo. Da metà febbraio a marzo: semina primaverile a dimora, rete anti-cornacchie, paletti alle estremità. Aprile: rincalzatura, spaghi di sostegno, pacciamatura, fioritura profumata. Inizio maggio: cimatura delle punte dai primi baccelli, controllo degli afidi, annaffiatura se la primavera è secca. Giugno: raccolta cominciando dal basso, ogni tre o quattro giorni. Inizio luglio: fine della raccolta, taglio al colletto, coltura successiva sull'aiuola arricchita. Agosto: cernita ed essiccazione dei semi per la semente, tre giorni nel congelatore contro il tonchio.

Raccolga dal basso verso l'alto, in due o tre passaggi distanziati di qualche giorno. Per fave da sgranocchiare intere, colga i baccelli a sette o otto centimetri. Per i semi, aspetti che il baccello sia ben gonfio ma morbido, ancora verde e lucido, con semi della grandezza di un'unghia la cui cicatrice è ancora bianca o verde; nera, annuncia un seme farinoso. Stacchi il baccello con un movimento secco verso il basso. Per distribuire la raccolta, combini una semina autunnale e due semine primaverili a tre settimane di intervallo. Gli ultimi baccelli, lasciati seccare sulla pianta, forniscono la semente dell'anno prossimo.