Fagiolino (fagiolo nano)Phaseolus vulgaris

Il fagiolo nano ama il pieno sole, in un angolo che si riscalda in fretta e dove l'aria circola per asciugare rapidamente il fogliame dopo la pioggia. Eviti le conche fredde e le ombre proiettate da siepi o da file di patate. Gradisce succedere a un ortaggio esigente, cavolo, zucca o porro, che ha lasciato un terreno pulito ed esaurito in azoto: lo fissa da solo grazie alle radici. Non lo collochi vicino a cipolle, aglio o porro, con cui va poco d'accordo, e aspetti tre anni prima di rimetterlo nello stesso posto.

Il fagiolo richiede una terra soffice, riscaldata e senza concimazione fresca. In aprile decompatti l'aiuola con la forca a doppio manico, rompa le zolle e rastrelli per ottenere una superficie fine. Un compost molto maturo, una palata per metro quadrato, è più che sufficiente; troppa sostanza organica fresca dà un fogliame esuberante e pochi baccelli. Nei terreni argillosi belgi, che restano freddi e appiccicosi in maggio, semini su un'aiuola leggermente rialzata alleggerita con sabbia, oppure copra il suolo con un telo non tessuto o un film nero dieci giorni prima della semina per guadagnare quei pochi gradi che decidono della germinazione.

La regola in Belgio: non prima del 15 maggio in piena terra, e solo se il suolo supera i 12 °C, cosa che si verifica con un termometro da cucina infilato cinque centimetri nella terra al mattino. In un terreno freddo e umido il seme marcisce in una settimana. Semini poi ogni quindici giorni fino al 15 luglio: ogni semina dà tre o quattro settimane di raccolta, lo scaglionamento garantisce una raccolta continua fino a ottobre. Semini al mattino di una giornata mite, in solchi di tre centimetri, un seme ogni otto centimetri o a postarelle di cinque semi ogni quaranta. Metta i semi a bagno solo per qualche ora, mai per una notte intera.

Una semina in vasetti o in contenitori alveolati sotto riparo freddo verso il 25 aprile, messa a dimora il 15 maggio con tre o quattro foglie, offre due vantaggi preziosi: due settimane di anticipo e piante troppo grandi perché le lumache le rasino. Semini tre semi per vasetto e pianti il cespo intero, senza districarlo, ogni trenta centimetri, con il colletto a livello del suolo. Annaffi alla piantagione e poi aspetti: il fagiolo non ama i piedi bagnati all'avvio. Questo metodo va bene anche per colmare un vuoto in una fila seminata direttamente, dove qualche seme non è germinato.

Il fagiolo nano è uno degli ortaggi più facili da coltivare su un balcone soleggiato. Una fioriera lunga quaranta centimetri e profonda venticinque, cioè una ventina di litri, ospita da sei a otto piante e dà due o tre raccolte di due manciate. Usi un terriccio comune addizionato con un po' di compost, senza concime azotato, e semini direttamente a dimora a fine maggio, due semi ogni dieci centimetri. Annaffi regolarmente dalla fioritura, il substrato si asciuga in fretta a luglio. Una seconda semina in un'altra fioriera tre settimane dopo garantisce la continuità. Le varietà rampicanti in vaso richiedono un sostegno solido e un volume doppio.

Seminare a inizio maggio dopo tre giorni di bel tempo, e vedere i semi marcire o germinare a metà. Seminare tutto in una volta e raccogliere dieci chili in quindici giorni, poi più nulla. Concimare generosamente con letame e raccogliere foglie. Annaffiare abbondantemente fin dalla semina, il che fa marcire il seme e attira le lumache. Dimenticare la rete contro i piccioni, che dissotterrano i semi e tagliano i cotiledoni. Seminare troppo in profondità in una terra pesante. Non raccogliere le lumache la sera dopo la semina. Toccare le piante bagnate, il che propaga antracnosi e ruggine da una fila all'altra.

Fino alla fioritura il fagiolo si accontenta quasi delle piogge: un'annaffiatura ogni otto o dieci giorni con tempo secco è sufficiente, le radici scendono a cercare l'acqua. Dalla comparsa dei fiori e soprattutto durante l'ingrossamento dei baccelli, annaffi copiosamente, da cinque a otto litri per metro di fila due volte a settimana, al piede e al mattino. Una carenza d'acqua in questa fase fa abortire i fiori e dà baccelli filamentosi. Non bagni mai il fogliame, l'umidità sulle foglie propaga le malattie, e non lavori tra le file quando sono bagnate.

Nessun concime è necessario: i noduli delle radici fissano l'azoto dell'aria, e un terreno troppo ricco nuoce al raccolto. Al massimo può apportare un po' di compost maturo alla semina in una terra povera. Una volta che le piante sono alte quindici centimetri e rincalzate, stenda una pacciamatura leggera di erba secca o paglia tritata su quattro o cinque centimetri: mantiene la freschezza a luglio, limita il diserbo ed evita che la terra schizzi sui baccelli. Non pacciami prima, le lumache vi si nascondono e il terreno resterebbe freddo.

Sarchi una prima volta non appena le piante hanno due foglie vere, in superficie per non ferire le radici, poi rincalzi leggermente quando raggiungono i quindici centimetri: riporti tre o quattro centimetri di terra attorno agli steli. Questa rincalzatura ancora le piante contro il vento, favorisce nuove radici e tiene i baccelli lontani dalla terra. Una seconda sarchiatura tre settimane dopo basta, prima che il fogliame copra il suolo. Le varietà nane non hanno bisogno di alcun tutore; le file molto cariche possono essere sostenute da uno spago teso tra due paletti, su entrambi i lati.

Le lumache sono il primo pericolo, solo sulle piantine: le raccolga con la lampada frontale nelle prime tre sere, posi una campana o un anello di cenere asciutta. Contro i piccioni, una rete o dei fili tesi sopra la fila fino alla terza foglia. Gli afidi neri colonizzano le punte a luglio: cimi le estremità colpite e spruzzi sapone molle diluito al 5 %. La ruggine e l'antracnosi, macchie arancioni o brune con tempo umido, si prevengono distanziando le file, non bagnando il fogliame e non toccando le piante umide. Estirpi le piante colpite e non le metta nel compost.

Fine aprile: semina in vasetti sotto riparo freddo per gli impazienti. Metà maggio: prima semina a dimora, rete antipiccioni, giro anti-lumache. Fine maggio e metà giugno: seconda e terza semina. Giugno: sarchiatura, rincalzatura a quindici centimetri, pacciamatura leggera. Inizio luglio: fioritura della prima semina, annaffiature regolari; ultima semina verso il 15. Metà luglio: prima raccolta, passaggio ogni due giorni. Agosto: raccolte a cascata, cimatura delle punte invase dagli afidi, controllo della ruggine dopo i temporali. Settembre: raccolta delle semine di luglio, stop alle annaffiature. Ottobre: ultimi baccelli, taglio degli steli a filo del suolo lasciando le radici.

Raccolga al mattino, ogni due o tre giorni, baccelli sottili e croccanti, prima che i semi formino delle gobbe. Tenga lo stelo con una mano e stacchi il baccello con l'altra per non sradicare la pianta. Più raccoglie, più la pianta fiorisce: una fila ben seguita produce per tre o quattro settimane. Il vero segreto per raccogliere fino alle gelate resta la semina scaglionata fino al 15 luglio, eventualmente completata da una semina del 25 luglio sotto telo non tessuto in una zona mite. A fine stagione lasci maturare gli ultimi baccelli sulla pianta: i semi secchi si conservano tutto l'inverno e forniscono la semente dell'anno prossimo.