PiselloPisum sativum

Il pisello è un ortaggio di primavera fresca: cresce tra i 10 e i 20 °C e soffre non appena luglio scalda. Scelga un'aiuola soleggiata a marzo, ma che non sia l'angolo più rovente del giardino a giugno; un'ombra leggera nel pomeriggio gli va bene. Il terreno deve sgrondare in fretta: una terra che resta zuppa d'acqua dopo le piogge di marzo fa marcire i semi. Orienti le file nord-sud perché i sostegni non ombreggino i vicini. Eviti la vicinanza di cipolle e aglio, e rispetti tre anni prima di tornare nello stesso posto.

Il pisello si accontenta di un terreno mediamente ricco, purché sia soffice e non troppo acido. Prepari l'aiuola già in autunno decompattando con la forca a doppio manico, poi la copra con foglie morte o una pacciamatura che toglierà a febbraio per lasciare che la terra si riscaldi. Un compost maturo, una palata per metro quadrato, è sufficiente; il letame fresco è vietato. Nei terreni pesanti e acidi delle Ardenne o del Condroz, una manciata di calce o di cenere di legna per metro quadrato in autunno migliora nettamente la germinazione. Rastrelli finemente prima della semina per tracciare solchi regolari.

Semini non appena la terra si lascia lavorare senza attaccarsi agli stivali, spesso tra il 5 e il 20 marzo in Belgio, con una varietà a seme liscio, rustica. Le varietà a seme rugoso, più zuccherine, si seminano da aprile. Scaglioni tre semine a quindici giorni di intervallo fino a metà maggio; oltre, il caldo di luglio indurisce i semi e l'oidio prende il sopravvento. Tracci solchi profondi quattro centimetri e deponga un seme ogni tre centimetri, in file accoppiate distanziate di venti centimetri, con sessanta centimetri tra ogni coppia. Semini in un terreno sgrondato, senza annaffiare dopo se la terra è umida.

Se piccioni e arvicole svuotano le sue file, semini sotto riparo freddo a febbraio in una grondaia di PVC riempita di terriccio, un seme ogni tre centimetri. Tre settimane dopo, quando le piantine misurano otto o dieci centimetri, scavi un solco della stessa sezione nell'aiuola e vi faccia scivolare in un solo pezzo il contenuto della grondaia: le radici non vengono disturbate. Questo metodo dà quindici giorni di anticipo e una fila perfetta. Pianti poi subito i sostegni, prima che i viticci cerchino il loro appoggio, e compatti la terra al piede per ancorare le piante.

Su un balcone fresco, i piselli nani come le taccole si coltivano bene in una fioriera profonda almeno trenta centimetri, cioè da venticinque a trenta litri per quindici piante. Semini da marzo, un seme ogni quattro centimetri su due linee, in un terriccio comune senza concime. Installi rami, un graticcio o una rete fissata alla ringhiera fin dalla germinazione. Annaffi regolarmente a partire dalla fioritura, perché il substrato si asciuga in fretta. Una fioriera produce due o tre raccolte, un piacere più che una scorta, ma i germogli verdi si mangiano anche in insalata, il che giustifica ampiamente lo spazio.

Seminare in una terra fradicia: i semi marciscono prima di germinare. Aspettare maggio per seminare, e raccogliere in piena canicola semi duri. Dimenticare i sostegni o metterli quando le piante crollano già, il che spezza gli steli. Seminare una fila isolata di varietà rampicante senza sostegno, o una varietà nana con sostegni di due metri. Apportare un concime azotato, inutile e dannoso. Lasciare che i piccioni facciano la spesa senza rete. Raccogliere troppo tardi, quando i baccelli sono bitorzoluti e opachi. Estirpare le piante dopo la raccolta invece di tagliare al colletto lasciando le radici ricche di azoto.

Fino alla fioritura il pisello di primavera si accontenta generalmente delle piogge belghe; un'annaffiatura ogni dieci giorni basta se marzo e aprile sono secchi. Dalla comparsa dei fiori, poi durante il riempimento dei baccelli, la richiesta esplode: annaffi copiosamente due volte a settimana, da cinque a dieci litri per metro di fila, al piede e al mattino. Una carenza d'acqua in quel momento dà baccelli mal riempiti. Non bagni il fogliame, soprattutto a fine coltura quando l'oidio minaccia. Una pacciamatura posata prima dei primi caldi riduce fortemente i fabbisogni.

Il pisello non ha bisogno di alcun concime: le sue radici portano noduli che fissano l'azoto dell'aria, e un terreno troppo ricco favorisce le foglie a scapito dei baccelli. Un eccesso di azoto è anzi la prima causa di un raccolto deludente. Pacciami invece non appena le piante raggiungono i quindici centimetri e il suolo si è riscaldato, verso metà aprile, con cinque centimetri di erba secca, paglia o foglie: la pacciamatura mantiene la freschezza che il pisello esige e ritarda l'arrivo dell'oidio a giugno. Dopo la raccolta tagli gli steli a filo del suolo e lasci le radici al loro posto.

Quando le piante raggiungono i dieci centimetri, le rincalzi leggermente riportando la terra su tre centimetri di stelo, il che le ancora contro il vento. Posi poi i sostegni senza aspettare: rami di nocciolo o di carpino per le varietà nane, una rete metallica a maglie larghe o una rete tesa tra paletti per le rampicanti, fino a un metro e mezzo. I viticci si aggrappano da soli, ma guidi gli steli nei primi giorni appoggiandoli contro il sostegno. Una fila che si alletta si rovina, ammuffisce e si raccoglie male. Uno spago teso su ciascun lato della fila, a mezza altezza, completa il sostegno delle file molto cariche.

Piccioni e arvicole sono i primi ladri: tenda una rete o posi rami spinosi sulla fila fin dalla semina, finché le piante non hanno quindici centimetri. L'oidio arriva con il caldo di giugno: semini presto, pacciami, annaffi al piede e spruzzi latte diluito al 10 % dalle prime macchie; estirpi le piante troppo colpite piuttosto che lasciarle contaminare. Contro la tignola, quel piccolo verme nei baccelli, la semina precoce resta la migliore difesa, perché la raccolta cade prima della deposizione di fine giugno. Gli afidi verdi si eliminano con un getto d'acqua o con il sapone molle.

Febbraio: semina in grondaia sotto riparo freddo, preparazione dell'aiuola. Inizio marzo: prima semina a dimora di una varietà a seme liscio, rete antipiccioni. Fine marzo e metà aprile: semine successive, varietà a seme rugoso. Aprile: rincalzatura, posa dei sostegni, guida degli steli, pacciamatura verso metà aprile. Maggio: fioritura della prima semina, annaffiature regolari, controllo degli afidi. Giugno: raccolta ogni due giorni, annaffiature sostenute, vigilanza sull'oidio. Inizio luglio: ultime raccolte, taglio degli steli a filo del suolo. Metà luglio: l'aiuola liberata accoglie rape, fagioli o insalate autunnali, che approfittano dell'azoto lasciato dalle radici.

Raccolga ogni due giorni, al mattino, cominciando dai baccelli in basso: devono essere ben gonfi ma ancora lisci, lucidi e verde chiaro. Tenga lo stelo con una mano e stacchi il baccello con l'altra. Le taccole si raccolgono piatte, non appena i semi si intravedono appena. Una raccolta assidua prolunga la fioritura di una o due settimane. Per allungare la stagione conti soprattutto sullo scaglionamento delle semine da marzo a metà maggio, e su una varietà tardiva per l'ultima. Nelle zone miti delle Fiandre o dell'Hainaut, una semina di piselli a seme liscio verso fine ottobre, sotto telo non tessuto, dà una raccolta molto precoce a maggio.