ThymianThymus vulgaris

Der Thymian will genau das, was unser Klima am wenigsten bietet: Sonne den ganzen Tag und einen Boden, der kein Wasser hält. Geben Sie ihm den wärmsten und trockensten Platz des Gartens, eine nach Süden gerichtete Böschung, die Höhe eines Steingartens, den Scheitel einer Kräuterspirale, den Fuß einer hellen Mauer, den Rand einer gepflasterten Terrasse, deren Steine ihm die Wärme zurückgeben. Meiden Sie Senken, verdichtete Lehmböden und den Schatten der Bäume, wo er kümmert und dann im Winter fault. Fern von wasserhungrigen Pflanzen versteht er sich gut mit Rosmarin, Salbei, Lavendel und Erdbeeren.

Der Thymian wächst in der Garrigue: Geben Sie weder Kompost noch Mist, die ihn weich und duftlos machen würden. Graben Sie in unseren lehmigen oder tonigen Böden ein Loch von 30 cm, mischen Sie den Aushub zu gleichen Teilen mit grobem Sand, feinem Kies oder Ziegelsplitt und heben Sie das Ganze zu einem Hügel von 10 bis 15 cm über Bodenniveau an. Eine Handvoll Kalk oder Holzasche erinnert ihn an seine kalkhaltigen Heimatböden. Eine Kiesschicht an der Oberfläche rund um den Wurzelhals schließt die Arbeit nach dem Pflanzen ab und hält die Feuchtigkeit auf Abstand.

Die Aussaat ist im März/April im Haus bei 18 °C möglich, in einer Schale mit halb Erde und halb Sand; die winzigen Samen legt man auf die Oberfläche und bedeckt sie mit einem Hauch Sand. Keimung in zwei bis drei Wochen, Pflanzen bereit für draußen im Juni, Ernte im folgenden Jahr. Schneller und sortentreuer ist der Steckling im Juni: Nehmen Sie 8 cm lange, unbeblühte Triebspitzen, entblättern Sie die untere Hälfte und stecken Sie sie in einen Topf mit feuchtem Sand unter einer Tüte im Schatten; sie wurzeln in drei Wochen. Noch einfacher ist der Absenker eines niedrigen, niedergelegten und mit Erde bedeckten Zweiges.

Wählen Sie im Gartencenter eine kompakte, von der Basis an verzweigte Pflanze mit dichtem Laub und ohne kahle Triebe, in einem Topf, aus dem die Wurzeln noch nicht heraustreten. Ein hoher, kahler, im geheizten Gewächshaus getriebener Thymian wächst schlecht an. Reiben Sie ein Blättchen: Der Duft muss klar sein. Der gewöhnliche Thymian, Thymus vulgaris, ist der härteste und der küchentauglichste; der Zitronenthymian, etwas weniger widerstandsfähig, verdient einen Topf, den man unters Vordach holt; der Sand-Thymian bedeckt teppichartig einen Steingarten. Eine Pflanze aus dem Gartencenter lässt sich beim Pflanzen oft in zwei oder drei teilen, was günstig eine Einfassung ergibt.

Pflanzen Sie im April/Mai, wenn sich die Erde erwärmt, oder im September, damit der Herbst die Wurzeln vor dem Winter einwachsen lässt, alle 30 cm. Machen Sie ein Loch in den vorbereiteten Hügel, topfen Sie aus, lösen Sie die kreisenden Wurzeln und setzen Sie die Pflanze so, dass der Wurzelhals leicht über den Boden hinausragt. Füllen Sie mit der sandigen Mischung auf, drücken Sie fest an und gießen Sie ein einziges Mal zwei Liter zum Anwachsen. Verteilen Sie danach 2 cm Kies oder Sand rund um den Fuß. Die jungen Frühjahrspflanzen verlangen bei trockenem Wetter bis Juli ein wöchentliches Gießen, danach nichts mehr.

Der Topf ist in Belgien oft die beste Wahl, weil er erlaubt, den Thymian trocken unter ein Vordach oder an eine Südmauer zu stellen. Wählen Sie Terrakotta, das atmet, einen Topf von mindestens 20 cm, mit Abzugsloch und 5 cm Scherben oder Blähton auf dem Grund. Füllen Sie mit einer Mischung aus halb Blumenerde und halb grobem Sand oder aufgelockerter Gartenerde, ohne Kompost. Kein Untersetzer. Gießen Sie, wenn die Mischung in der Tiefe trocken ist, im Sommer einmal pro Woche, im Winter fast nie. Topfen Sie alle drei Jahre im März in einen nur wenig größeren Topf um.

Der häufigste ist, den Thymian wie ein Gemüse zu behandeln: Kompost, nährstoffreiche Erde, tägliches Gießen, voller Untersetzer. Er stirbt in einem Winter, ertränkt und nicht erfroren. Der zweite ist, ihn in einen tonigen Boden ohne Auflockerung zu pflanzen, ebenerdig, in einer feuchten Ecke. Der dritte ist, einen Polster ohne Schnitt altern zu lassen, bis er von der Mitte her verkahlt und nicht mehr austreibt. Und schließlich lässt es den Thymian eingehen, ihn im Winter ins Warme zu holen: Er braucht Kühle und Licht, keine Heizung. Ein Topf draußen unter dem Vordach übersteht den Winter weit besser als eine Küche.

Ein seit einem Jahr eingewachsener Thymian wird im Freiland nicht mehr gegossen, selbst nicht während unserer Hitzewellen im August: Seine tiefen Wurzeln und seine winzigen Blätter sind für die Trockenheit gemacht, und ein sommerliches Gießen fördert vor allem die Fäulnis am Wurzelhals. Nur die junge Pflanze erhält in der ersten Saison bei trockenem Wetter einen Liter pro Woche. Im Topf warten Sie, bis die Mischung auf ganzer Tiefe trocken ist, und heben den Topf an, um sein Gewicht zu beurteilen: im Sommer einmal pro Woche, im Winter einmal im Monat, am Morgen, ohne das Laub zu benetzen. Ein grauer, weicher Thymian hat zu viel Wasser, nie zu wenig.

Der einzige Mulch, der zum Thymian passt, ist mineralisch: Kies, grober Sand, Schiefersplitt oder Lavagestein, 2 bis 3 cm hoch, die den Wurzelhals trocken halten, die Wärme zurückwerfen und Erdspritzer verhindern. Organische Mulchdecken aus Rasenschnitt, Stroh oder Laub halten die Feuchtigkeit und lassen ihn im Winter faulen. Kein Dünger ist nötig; ein gedüngter Thymian bildet lange, weiche und wenig duftende Triebe. Höchstens erhält alle zwei oder drei Jahre im März eine Handvoll Holzasche oder Kalk am Fuß den Kalkgehalt, den er schätzt. Jäten Sie von Hand, ohne tief zu hacken, um die flachen Wurzeln nicht zu verletzen.

Der Schnitt ist die einzige Pflege, die zählt. Kürzen Sie nach der Blüte im Juli den ganzen Polster mit der Heckenschere um ein Drittel, rund geformt, und bleiben Sie stets in den beblätterten Teilen: Der Thymian treibt aus kahlem Altholz nicht wieder aus. Ein zweiter leichter Schnitt im September, ohne das Holz zu berühren, verdichtet den Polster vor dem Winter. Schneiden Sie niemals im Spätherbst oder im Winter, die Wunden würden erfrieren. Trotz dieser Pflege verkahlt eine Pflanze nach fünf oder sechs Jahren: Sorgen Sie für Nachwuchs, indem Sie jeden Juni einige Triebspitzen stecken oder die niedrigen Zweige absenken, um die alten Pflanzen nach und nach zu ersetzen.

Der Thymian hat praktisch keine Schädlinge, sein Duft hält sie fern. Seine einzige echte Bedrohung ist die Wurzel- und Halsfäule in unseren regnerischen Wintern, der man mit dem Hügel, dem Sand, dem Kies und dem völligen Verzicht auf Kompost vorbeugt. Laub, das im Februar fleckenweise braun wird, zeigt zu viel Wasser oder zu lange liegen gebliebenen schweren Schnee an; schneiden Sie die abgestorbenen Teile im April heraus und lassen Sie ihn nachtreiben. Nacktschnecken verschmähen den erwachsenen Thymian, benagen aber die Stecklinge. An einem ins Warme geholten Topf erscheinen manchmal Wollläuse; ein mit Alkohol getränktes Wattestäbchen oder eine Spritzung mit Schmierseife genügt.

Im März Säubern der abgestorbenen Zweige, mögliches Umtopfen, etwas Kalk. April und Mai Pflanzung der neuen Stöcke, Gießen nur der jungen Pflanzen. Im Juni Blüte, Besuch der Bienen, große Ernte zum Trocknen kurz vor dem Öffnen der Blüten, Stecklinge für den Nachwuchs. Im Juli Schnitt um ein Drittel nach der Blüte. Im August nichts, außer zu ernten. Im September Herbstpflanzung, leichter Formschnitt. Im Oktober Unterstellen der Töpfe unter das Vordach, auf Unterlagen. Von November bis Februar gelegentliche Ernte bei trockenem Wetter; ein Vlies über die im Freiland stehenden Pflanzen, wenn Frost unter -12 °C angekündigt ist, und Abnehmen bei Tauwetter.

Ernten Sie das ganze Jahr mit der Schere Triebe von 5 bis 10 cm, im Kreis um den Polster genommen, ohne je eine einzige Seite zu entblößen oder ins Holz hinabzugehen. Die Vorratsernte findet an einem trockenen Junimorgen statt, kurz vor der Vollblüte, wenn die ätherischen Öle am stärksten sind. Im Winter bleibt der Thymian grün und wird bei trockenem Wetter geerntet, doch schränken Sie die Entnahme von Dezember bis Februar ein, denn er treibt nicht nach. Der gewöhnliche Thymian hält in drainiertem Boden -15 °C aus; der Zitronenthymian macht bei etwa -8 °C Schluss und überwintert im Topf unter dem Vordach oder in einer hellen, kalten Garage, einmal im Monat gegossen.