ZucchiniCucurbita pepo

Die Zucchini verlangt volle Sonne und Platz: Eine ausgewachsene Pflanze bedeckt einen Kreis von einem Meter bis einem Meter zwanzig Durchmesser. Wählen Sie eine offene Ecke, geschützt vor den vorherrschenden Westwinden, die die großen Blätter brechen, und mit einem Boden, der sich schnell erwärmt. Meiden Sie Stellen, an denen nach einem Gewitter Wasser steht, dort faulen die Wurzeln. Der Rand des Komposts oder der frühere Platz eines Misthaufens passen ihr hervorragend, dort findet sie den Reichtum, den sie verlangt. Zwei oder drei Pflanzen reichen für eine Familie; setzen Sie sie an verschiedene Stellen statt nebeneinander, das bremst die Ausbreitung des Mehltaus.

Zwei Wochen vor der Pflanzung graben Sie für jede Pflanze ein Loch von vierzig Zentimetern Seitenlänge und Tiefe. Mischen Sie den Aushub mit zwei oder drei Schaufeln reifem Kompost oder gut verrottetem Mist und füllen Sie ihn als leichten Hügel wieder ein: Die Erde erwärmt sich dort schneller, und am Wurzelhals staut sich kein Wasser. In schwerem Boden fügen Sie eine Schaufel Sand oder Laubkompost hinzu. Eine Handvoll Asche liefert das für die Früchte nützliche Kalium. Dieses nährstoffreiche Loch ist mehr wert als jede Oberflächendüngung: Die Zucchini schickt ihre Wurzeln hinein und ernährt sich davon den ganzen Sommer.

Der Kalender ist einfach, aber unerbittlich: Aussaat in Töpfe ab dem 20. April, Pflanzung nach dem 15. Mai. Eine Anfang April gesäte Pflanze wird zu groß, vergilbt im Topf und wächst schlecht an. Stellen Sie den Topf bei 20 °C in die Nähe eines hellen Fensters und stellen Sie ihn nach dem Auflaufen bei schönem Wetter auf die Fensterbank nach draußen. Eine Direktsaat an Ort und Stelle um den 20. Mai unter einer abgeschnittenen Plastikflasche als Glocke holt den Rückstand in drei Wochen auf. Um die Ernte bis zu den Frösten zu verlängern, planen Sie eine zweite Aussaat um den 20. Juni: Diese Jungpflanzen ersetzen im September die ersten, die dann erschöpft oder krank sind.

Pflanzen Sie eine Jungpflanze mit drei oder vier echten Blättern, ohne zu warten, bis sie ausufert. Topfen Sie aus, ohne den Ballen zu zerbrechen, Kürbisgewächse mögen keine Störung ihrer Wurzeln. Setzen Sie sie auf die Spitze des vorbereiteten Hügels, den Wurzelhals leicht über dem Boden, um Fäulnis zu vermeiden, und gießen Sie mit drei oder vier Litern Wasser bei Zimmertemperatur an. Umgeben Sie die junge Pflanze sofort mit einem Schneckenschutz, denn Schnecken fressen sie in einer Nacht kahl: ein Ring aus Eierschalen oder Asche, eine abgeschnittene Flasche. Ein Vlies in den ersten zehn Nächten beschleunigt das Anwachsen, wenn der Mai kühl bleibt.

Auf einer Terrasse trägt die Zucchini ordentlich in einem Kübel von mindestens vierzig Litern, zum Beispiel einem halben Fass oder einem großen Pflanzsack, gefüllt mit Blumenerde und einem Drittel Kompost. Wählen Sie eine nicht rankende, kompakte Sorte oder sogar eine Züchtung für Töpfe. Der Kübel braucht mindestens sechs Stunden Sonne und einen windgeschützten Platz, denn Wind zerreißt die Blätter. Im Sommer gießen Sie täglich, manchmal morgens und abends, weil das Laub enorm viel Wasser verdunstet; ein tiefer Untersetzer oder ein Wasserreservoir hilft sehr. Ab den ersten Blüten gleicht eine Gabe Flüssigdünger alle zehn Tage das begrenzte Erdvolumen aus.

Im ersten Jahr fünf oder sechs Pflanzen setzen und nicht mehr wissen, wohin mit den Früchten. Im März säen und mit vergeilten Pflanzen dastehen, die nie richtig anwachsen. Auf fünfzig Zentimeter pflanzen: Die Blätter überlappen sich, die Luft zirkuliert nicht mehr, und der Mehltau kommt schon im Juli. Den Wurzelhals eingraben, der dann fault. Abends über das Laub gießen, was Krankheiten fördert. Den Schneckenschutz am Pflanztag vergessen. Und sich Sorgen machen, wenn die ersten, ausschließlich männlichen Blüten nichts ergeben: Das ist normal, die weiblichen Blüten, erkennbar an der kleinen Frucht unter der Krone, folgen ein bis zwei Wochen später.

Die Zucchini besteht zu 95 % aus Wasser, und ihre großen Blätter verdunsten viel. Rechnen Sie mit zehn Litern pro Pflanze, bei trockenem Wetter zweimal pro Woche, bei Hitzewellen dreimal, in einem Zug an den Fuß gegossen, damit das Wasser in die Tiefe sickert. Eine um die Pflanze geformte Gießmulde oder ein eingegrabener Topf verhindert das Abfließen. Gießen Sie morgens, nie über die Blätter. Laub, das am Nachmittag schlaff hängt, bedeutet nicht unbedingt Durst: Es richtet sich abends wieder auf. Bleibt es am Morgen schlaff, gießen Sie unverzüglich. Wassermangel zeigt sich auch an den Früchten, die klein bleiben und spitz zulaufen.

Sobald der Boden warm ist, im Juni, mulchen Sie großzügig zehn Zentimeter dick mit Stroh, Heu oder getrocknetem Rasenschnitt: Der Boden bleibt frisch, die Früchte berühren die Erde nicht, und die Schnecken bewegen sich weniger. Die Zucchini gehört zu den hungrigsten Pflanzen im Gemüsegarten. Zusätzlich zum nährstoffreichen Pflanzloch geben Sie bis zu den ersten Blüten alle zwei Wochen eine auf 10 % verdünnte Brennnesseljauche und wechseln während der Fruchtbildung zur kaliumreicheren Beinwelljauche. Eine Schaufel Kompost, Mitte Juli als Kranz um die Pflanze gelegt, bringt eine nachlassende Pflanze wieder in Schwung.

Die Zucchini wird nicht wirklich beschnitten, aber gepflegt. Schneiden Sie die ältesten, vergilbten oder mit Mehltau bedeckten Blätter nach und nach dicht am Stängel ab, um das Zentrum der Pflanze zu belüften und die Blüten den Insekten zugänglich zu machen. Eine Pflanze, deren Stängel kriecht, lässt sich behutsam in die gewünschte Richtung lenken. Wenn die weiblichen Blüten bei kühlem oder regnerischem Wetter abfallen, bestäuben Sie frühmorgens von Hand: Pflücken Sie eine männliche Blüte, entfernen Sie die Blütenblätter und reiben Sie die Staubblätter im Herzen der weiblichen Blüte. Fünf Minuten, die in einem trüben Juni die Ernte sichern.

Der Echte Mehltau, dieser weiße Belag, kommt fast immer am Ende des Sommers. Verzögern Sie ihn, indem Sie die Pflanzen mit Abstand setzen, am Boden gießen und befallene Blätter entfernen. Ab den ersten Flecken sprühen Sie alle acht Tage auf 10 % verdünnte Milch oder Natron mit 5 g pro Liter auf die Ober- und Unterseiten der Blätter. Schnecken bedrohen vor allem die Jungpflanzen: Sammeln Sie sie abends mit der Stirnlampe ab und halten Sie den Bereich um die Pflanze frei. Früchte, die an der Spitze vergilben und faulen, sind die Folge einer ausgebliebenen Bestäubung, keine Krankheit. Grauschimmel an welken Blüten begrenzen Sie, indem Sie diese entfernen, sobald sie verwelken.

Ende April: Aussaat in Töpfe im Warmen. Mitte Mai: Pflanzung auf den Hügel, Schneckenschutz, Vlies bei kühlen Nächten. Juni: Mulchen, Brennnesseljauche, erste männliche, dann weibliche Blüten, Handbestäubung bei trübem Wetter. Ende Juni: zweite Aussaat für den Nachschub. Juli: Ernte alle zwei Tage, reichliches Gießen, Beinwelljauche, Entfernen der alten Blätter. August: Kontrolle auf Mehltau, Milchspritzungen, Pflanzung der Nachfolgepflanzen. September: Die ersten Pflanzen lassen nach, die zweiten übernehmen. Oktober: letzte Ernte vor den Frösten, Ausreißen und Kompostieren der gesunden Pflanzen.

Ernten Sie alle zwei Tage mit dem Messer Früchte von fünfzehn bis zwanzig Zentimetern: Das regelmäßige Pflücken hält die Produktion in Gang, eine riesig gewordene Frucht signalisiert der Pflanze, dass ihre Saison vorbei ist. Die männlichen Blüten pflücken Sie morgens ohne Sorge um die Ernte. Um bis zu den Frösten zu verlängern, verlassen Sie sich auf die Nachsaat von Ende Juni und auf ein Vlies über den Pflanzen in den ersten kalten Oktobernächten. Wenn Sie Lagerzucchini möchten, lassen Sie im September zwei oder drei Früchte wachsen, bis die Schale hart wird; sie halten sich wochenlang in einem kühlen Raum.