PaprikaCapsicum annuum

Die Paprika braucht Wärme von morgens bis abends und eine lange Saison: In unserem Klima bieten Gewächshaus oder Folientunnel beides. Andernfalls ist der Fuß einer nach Süden ausgerichteten Ziegelmauer, die abends Wärme abstrahlt, der wärmste Platz im Garten, sofern er windgeschützt ist. Die Paprika ist kompakter als die Tomate und fühlt sich am Rand des Gewächshauses vor den Tomaten wohl, ohne sie zu stören. Meiden Sie den Platz der Tomaten, Auberginen oder Kartoffeln des Vorjahres, die zur selben Familie gehören und ihre Krankheiten teilen.

Die Paprika mag einen nährstoffreichen, vor allem aber leichten und warmen Boden. Im April lockern Sie das Beet mit der Grabegabel und arbeiten drei Kilo reifen Kompost pro Quadratmeter ein, mit einer Handvoll Holzasche für das Kalium. In Lehmboden schichten Sie einen zwanzig Zentimeter hohen, mit Sand und Kompost aufgelockerten Hügel auf: Er entwässert und erwärmt sich schneller. Decken Sie das Beet zwei Wochen vor der Pflanzung mit schwarzer Folie oder dunklem Mulch ab, um Wärme zu speichern. Geben Sie weder frischen Mist noch Stickstoffdünger: Sie bekämen üppiges Laub und wenige Früchte.

Die Aussaat erfolgt früh, von Mitte Februar bis Mitte März, verlangt aber anfangs mehr Wärme als Licht: Keimung bei 25 °C auf einem Heizkörper oder einer Heizmatte, dann ab dem Auflaufen eine Südfensterbank oder eine Pflanzenlampe. Rechnen Sie mit drei Wochen, bis die Sämlinge erscheinen, Geduld. Bevorzugen Sie frühe Sorten oder solche mit kleinen, länglichen Früchten, die im August rot werden; die großen, blockigen Paprika reifen in Belgien oft zu spät. Wenn Sie im Februar weder Wärme noch Licht haben, kaufen Sie im Mai Jungpflanzen: eine kluge Entscheidung, keine Niederlage.

Eine gute Jungpflanze misst fünfzehn bis zwanzig Zentimeter, mit dickem Stängel und dunkelgrünem Laub, manchmal einer Blütenknospe. Härten Sie sie eine gute Woche vor dem Auspflanzen ab. Pflanzen Sie im Gewächshaus ab dem 20. Mai, im Freiland nicht vor dem 5. Juni, wenn die Nächte über 12 °C bleiben. Anders als die Tomate setzen Sie sie nicht tiefer als im Topf, der Wurzelhals fault sonst. Halten Sie fünfundvierzig Zentimeter Abstand, gießen Sie mit lauwarmem Wasser an und setzen Sie einen sechzig Zentimeter langen Stab. Ein Vlies oder eine Glocke in den ersten kühlen Nächten verhindert den Wachstumsstopp, der Wochen kostet.

Die Paprika ist vielleicht das balkontauglichste Fruchtgemüse, denn ein schwarzer Topf an einer warmen Mauer bietet ihr genau das, was sie sucht. Planen Sie zwölf bis fünfzehn Liter pro Pflanze, nährstoffreiche Erde mit einem Viertel Kompost und eine Drainageschicht am Boden. Stellen Sie den Topf nach Süden, windgeschützt, und rücken Sie ihn in kühlen Phasen nachts näher an die Mauer. Gießen Sie regelmäßig, ohne je Wasser im Untersetzer stehen zu lassen, die Paprika hasst nasse Füße. Ein Flüssigdünger für Tomaten alle zehn Tage ab der Blüte gleicht das begrenzte Volumen aus. Zwergsorten liefern kleine Früchte in Hülle und Fülle.

Spät säen, im April, und die Früchte im Oktober kommen sehen, ohne dass sie je rot werden. Mitte Mai ins Freiland pflanzen: Eine kalte Nacht blockiert die Pflanze für drei Wochen und lässt die ersten Blüten abfallen. Aus Angst vor Trockenheit zu viel gießen, obwohl die Paprika ein leichtes Abtrocknen zwischen zwei Gaben bevorzugt. Die Pflanze tief eingraben wie eine Tomate. Eine große Supermarktsorte wählen statt einer frühen, die zu unseren Sommern passt. Den Stab vergessen und die Pflanze gebrochen vorfinden, unter dem Gewicht der Früchte oder durch einen Windstoß. Im August ungeduldig werden: Das Ausfärben braucht noch drei Wochen.

Die Paprika bevorzugt eine gleichmäßige, maßvolle Feuchtigkeit. Gießen Sie im Freiland zweimal pro Woche an den Fuß, bei großer Hitze dreimal, mit zwei bis drei Litern pro Pflanze, und warten Sie, bis die Oberfläche leicht abtrocknet, bevor Sie erneut gießen. Im Topf prüfen Sie täglich, indem Sie einen Finger ins Substrat stecken. Zu viel Wasser lässt das Laub vergilben und die Blüten abfallen; zu wenig verursacht Blütenendfäule an den Früchten. Verwenden Sie Wasser mit Zimmertemperatur, vor allem im Gewächshaus, und gießen Sie morgens. Sobald die Früchte sich färben, reduzieren Sie die Gaben leicht: Sie werden süßer und aromatischer.

Mulchen Sie erst, wenn der Boden richtig warm ist, Anfang Juni im Gewächshaus, Mitte Juni draußen, denn ein zu früh aufgelegter Mulch hält die Erde kalt. Bevorzugen Sie ein dunkles Material, Miscanthus-Mulch, getrockneten Rasenschnitt oder Laubkompost, fünf bis acht Zentimeter dick. Die Paprika ist ein großer Kaliumverbraucher: auf 10 % verdünnte Beinwelljauche alle zwei Wochen ab den ersten Blüten oder organischer Tomatendünger. Eine Kompostgabe als Kranz Mitte Juli unterstützt die sich bildenden Früchte. Blätter, die trotz Gießen welken oder sich zwischen den Adern verfärben, deuten oft auf einen Salzüberschuss hin, nicht auf einen Mangel.

Entfernen Sie die erste Blüte, die sich in der Hauptgabelung bildet: Die Pflanze verzweigt sich dann in drei oder vier kräftige Äste, statt sich an einer frühen Frucht zu erschöpfen. Binden Sie den Stamm mit einem weichen Band an einen sechzig bis achtzig Zentimeter langen Stab und ergänzen Sie im August Bänder an den beladenen Ästen. Entfernen Sie die wenigen Blätter und Triebe, die unter der Gabelung entstehen, um die Pflanze zu belüften. Trägt die Pflanze im Freiland mehr als zehn oder zwölf Früchte, entfernen Sie nach Mitte August die neuen Blüten: Sie ergäben nichts mehr und verzögern das Ausfärben der bereits gebildeten Früchte.

Die Paprika ist recht gesund, sofern man zu viel Wasser und stehende Luft vermeidet. Im Gewächshaus lüften Sie täglich schon am Morgen und besprühen bei großer Hitze den Boden, um Spinnmilben abzuhalten, die das Laub grau werden lassen. Blattläuse sitzen auf der Unterseite junger Blätter: Eine Dusche mit auf 5 % verdünnter Schmierseife genügt, im Abstand von drei Tagen wiederholt. Schnecken knabbern an Früchten, die den Boden berühren, daher der Nutzen des Stabs. Grauschimmel an welken Blüten begrenzen Sie, indem Sie diese von Hand entfernen. Halten Sie eine dreijährige Fruchtfolge mit den Nachtschattengewächsen ein, um Welkekrankheiten zu vermeiden.

Mitte Februar bis Mitte März: Aussaat bei 25 °C, Pikieren in Töpfe bei zwei echten Blättern. April: maximales Licht, sparsames Gießen, erste verdünnte Düngergabe. Mitte Mai: Abhärten, Pflanzung im Gewächshaus. Anfang Juni: Pflanzung im Freiland, Stab, Glocke in kühlen Nächten, Entfernen der ersten Blüte. Juni: Mulchen, erste Beinwelljauche. Juli: regelmäßiges Gießen, Anbinden, tägliches Lüften des Gewächshauses, Kontrolle auf Blattläuse. August: erste grüne Früchte, Entfernen später Blüten, Reduzierung des Gießens. September: Ausfärben, Haupternte. Oktober: vollständige Ernte vor dem ersten Frost, Nachreifen der letzten Früchte im Haus.

Pflücken Sie mit der Gartenschere, mit einem Zentimeter Stiel, ohne zu ziehen, denn die Äste brechen. Eine ausgewachsene grüne Paprika schmeckt bereits gut, aber das Ausfärben bringt den Zucker: Warten Sie drei weitere Wochen, wenn die Saison es erlaubt. Die ersten grünen Früchte zu pflücken regt die Pflanze an und lässt die folgenden besser reifen. Im Oktober schließen Sie das Gewächshaus abends und decken die Freilandpflanzen mit einem Vlies ab: zwei Wochen gewonnen. Vor dem ersten angekündigten Frost ernten Sie alles, auch die kleinen Früchte; die großen grünen färben sich in einer Woche auf der Fensterbank neben einem Apfel fertig rot.