ZwiebelAllium cepa

Die Zwiebel will Sonne von morgens bis abends und einen Boden, der nach dem Regen schnell abtrocknet. Reservieren Sie ihr das am besten exponierte Beet, fern von Hecken und hohen Gemüsen, die ihr feines Laub beschatten würden. Meiden Sie tiefer gelegene Gartenecken, in denen im Winter und Frühjahr Wasser steht: In unseren schluffigen oder lehmigen Böden faulen dort die Zwiebeln. Idealerweise hat das Beet für die Vorkultur Kompost erhalten, zum Beispiel Kürbisse, Kartoffeln oder Kohl. Halten Sie eine drei- bis vierjährige Fruchtfolge mit Knoblauch, Schalotte und Lauch ein, die dieselben Krankheiten teilen.

Bearbeiten Sie die Erde am Ende des Winters mit der Grabegabel, ohne sie zu wenden, und zerkrümeln Sie sie dann fein mit der Harke. Geben Sie auf keinen Fall frischen Mist oder jungen Kompost: Sie lassen die Zwiebeln faulen und locken die Zwiebelfliege an. In schwerem Boden arbeiten Sie zwei oder drei Eimer groben Sand und sehr reifen Kompost pro Quadratmeter ein oder schichten ein zehn bis fünfzehn Zentimeter erhöhtes Beet auf. Lassen Sie den Boden anschließend ein bis zwei Wochen absetzen, bevor Sie stecken: Die Zwiebel mag gesetzte Erde, keine aufgelockerte, in der die Wurzeln keinen Halt finden.

Für den Anfang sind Steckzwiebeln der sicherste Weg: Sie treiben schnell aus, widerstehen den Schnecken und liefern in vier Monaten eine Ernte. Wählen Sie feste Steckzwiebeln von Haselnussgröße, ohne grünen Keim und ohne weiche Stelle. Große Steckzwiebeln bilden leichter einen Blütenschaft. Die Aussaat, sparsamer, eignet sich für Lagersorten wie Jaune paille des Vertus oder für weiße Zwiebeln: Sie verlangt feine Erde, ein langsames Auflaufen von zwei bis drei Wochen und sorgfältiges Jäten. Eine dritte Möglichkeit, im April im Gartencenter verkaufte Jungpflanzen im Ballen, verbindet die Vorteile beider.

Stecken Sie Sommerzwiebeln, sobald sich die Erde bearbeiten lässt, ohne an den Stiefeln zu kleben, in Belgien in der Regel zwischen Mitte März und Mitte April. Ein Stecken in kalte, durchnässte Erde lässt die Steckzwiebeln faulen oder löst das Schießen aus. Ziehen Sie Reihen im Abstand von fünfundzwanzig Zentimetern und drücken Sie jede Steckzwiebel mit der Spitze nach oben alle zehn Zentimeter so ein, dass nur die Spitze herausschaut. Drücken Sie leicht mit der flachen Hand an. Wenn Amseln und Elstern die frisch gesteckten Zwiebeln herausziehen, decken Sie das Beet zwei Wochen lang mit einem Netz oder Vlies ab, bis die Wurzeln verankert sind.

Wintersorten wie Radar, Senshyu oder Shakespeare werden zwischen Mitte Oktober und Mitte November gesteckt und schon im Juni geerntet, wenn Zwiebeln im Handel unbezahlbar sind. Sie überstehen unsere Winter ohne Schutz, verlangen aber zwingend einen drainierten Boden: auf einem erhöhten Beet oder einem fünfzehn Zentimeter hohen Damm, sonst lässt der Winterregen sie faulen. Setzen Sie sie etwas weiter, fünfzehn Zentimeter, denn sie werden größer. Mulchen Sie sie nicht, Feuchtigkeit am Hals ist tödlich für sie. Im Frühjahr treiben sie früh wieder aus und liefern ihre Ernte vor den großen Mehltauangriffen im Juli.

Die Zwiebel begnügt sich mit einem mindestens fünfundzwanzig Zentimeter tiefen Kübel, gefüllt mit zwei Dritteln Blumenerde und einem Drittel Sand oder Perlit für die Drainage. Stecken Sie die Steckzwiebeln alle zehn Zentimeter mit herausschauender Spitze und stellen Sie den Kübel in die volle Sonne an eine nach Süden ausgerichtete Mauer. Gießen Sie nur, wenn das Substrat auf drei Zentimetern trocken ist. Kübel eignen sich besonders für weiße Frühlingszwiebeln und Lauchzwiebeln, die jung geerntet werden; große Lagerzwiebeln bleiben darin kleiner. Auf dem Balkon ist die Zwiebelfliege selten, ein echter Vorteil.

Der erste Fehler ist, die Steckzwiebeln zu tief zu setzen: Sie kümmern, und die Zwiebel bleibt klein. Der zweite ist, in frisch gedüngte Erde zu stecken, was die Fliege anlockt und Fäulnis verursacht. Der dritte ist, die Reihen enger zu setzen, um Platz zu gewinnen: Ohne Luft setzt sich der Falsche Mehltau fest, und das Laub trocknet nie ab. Oft wird auch das Jäten vergessen, obwohl die Zwiebel mit ihrem schmalen Laub in wenigen Wochen von der Vogelmiere erstickt wird. Und schließlich löst zu frühes Stecken im Februar in kalte Erde das Schießen aus: Besser zwei Wochen länger warten.

Die Zwiebel ist eines der genügsamsten Gemüse im Garten. Nach dem Stecken genügt ein einziges Gießen, um die Steckzwiebeln mit der Erde in Kontakt zu bringen. Danach gießen Sie nur bei ausgeprägter Trockenheit, wenn die Erde auf fünf Zentimetern trocken ist und das Laub bläulich wird, in unserem Klima in der Regel nicht vor Mai oder Juni. Gießen Sie an den Fuß, früh am Morgen, ohne die Blätter zu benetzen, mit einer Gießkanne für zwei Meter Reihe. Stellen Sie jedes Gießen ein, sobald die Blätter umzukippen beginnen, etwa einen Monat vor der Ernte: Eine wassergesättigte Zwiebel lagert schlecht.

Regelmäßiges Hacken ersetzt Gießen und Mulchen mit Vorteil. Ziehen Sie die Hacke alle zehn bis fünfzehn Tage zwischen den Reihen durch, vor allem nach Regen, um die Kruste zu brechen und den Boden zu belüften. Nahe den Zwiebeln ziehen Sie die Beikräuter von Hand heraus, um die Schale nicht zu verletzen. Wenn Sie unbedingt mulchen möchten, wählen Sie einen feinen, trockenen Mulch wie getrockneten Rasenschnitt, höchstens zwei Zentimeter dick, und halten Sie den Hals immer frei. In einem im Vorjahr ordentlich kompostierten Boden ist kein Dünger nötig; ein Überschuss an Stickstoff ergibt üppiges Laub und weiche Zwiebeln, die im Keller faulen.

Ab Juni werden die Zwiebeln dicker und heben sich von selbst aus der Erde: Versuchen Sie nicht, sie zu bedecken, so reifen sie, und so färbt sich ihre Schale. Schieben Sie sogar etwas Erde um sie herum beiseite, um sie der Sonne auszusetzen. Erscheint ein Blütenschaft, erkennbar am dicken Stängel und seiner Verdickung, schneiden Sie ihn sofort dicht über den Blättern ab: Die Zwiebel bleibt essbar, lagert aber nicht, essen Sie sie zuerst. Knicken Sie die Blätter nicht, um die Reife zu beschleunigen, wie früher empfohlen: Das öffnet der Halsfäule die Tür.

Die Zwiebelfliege legt im April und Mai ihre Eier am Fuß der Jungpflanzen ab; ihre Larven höhlen die Zwiebel aus, die vergilbt und sich löst. Legen Sie ab dem Stecken bis Mitte Juni ein feinmaschiges Insektenschutznetz auf und wechseln Sie die Reihen mit Karotten ab, deren Geruch die Fährte verwischt. Reißen Sie jede welke Pflanze aus und werfen Sie sie in den Müll. Gegen den Falschen Mehltau, der die Blätter bei warmem, feuchtem Wetter grau überzieht, halten Sie Abstand, benetzen nie das Laub und sprühen von Juni bis zur Ernte alle zehn Tage Schachtelhalmsud. Eine vierjährige Fruchtfolge bleibt der beste Schutz gegen die Weißfäule.

Im März und April stecken, das Vlies auflegen und die Vögel im Auge behalten. Im Mai alle zwei Wochen hacken und die Beikräuter von Hand ziehen. Im Juni das Vlies entfernen, die Zwiebeln freilegen, ein- oder zweimal gießen, wenn der Monat trocken ist, und die Blütenschäfte entfernen. Im Juli das Gießen einstellen, auf Mehltau achten und einen trockenen Platz zum Trocknen vorbereiten. Im August die Sommerzwiebeln ernten, trocknen, sortieren und einlagern. Im Oktober und November die Winterzwiebeln auf einem erhöhten Beet stecken und die übrigen Steckzwiebeln trocken aufbewahren, damit sie nicht keimen.

Ernten Sie, wenn zwei Drittel der Blätter umgekippt und vergilbt sind, an einem trockenen Vormittag, indem Sie die Zwiebeln mit der Grabegabel anheben, ohne am Laub zu ziehen. Lassen Sie sie mit den Wurzeln nach oben drei bis fünf Tage bei trockenem Wetter auf dem Boden liegen, oder breiten Sie sie bei Regen auf einem Gitter unter einem luftigen Dach aus. Die Trocknung dauert weitere zwei bis drei Wochen, bis der Hals dünn und trocken ist und die Schale raschelt. Waschen Sie Zwiebeln nie, bürsten Sie nur die Erde ab. Eine nachlässige Trocknung ist die erste Ursache für Fäulnis im Keller: Nehmen Sie sich Zeit, die Lagerfähigkeit hängt davon ab.

Damit es nie an Zwiebeln fehlt, kombinieren Sie drei Kulturen: im Oktober gesteckte Winterzwiebeln für eine Ernte im Juni, Steckzwiebeln im Frühjahr für den Wintervorrat und eine Aussaat weißer Zwiebeln Mitte August unter Vlies für kleine frische Zwiebeln ab April. Lagerzwiebeln, bei 5 bis 15 °C in einem trockenen, dunklen Raum aufbewahrt, halten bis März; prüfen Sie sie jeden Monat und verbrauchen Sie zuerst die größten, die sich weniger gut halten. Zwiebeln, die am Ende des Winters keimen, können im Topf neu gepflanzt werden und liefern bis zu den ersten Ernten grünes Zwiebellaub.