PrezzemoloPetroselinum crispum

Il prezzemolo cresce al sole come in mezz’ombra, ed è proprio all’ombra leggera del pomeriggio che conserva le foglie più tenere in luglio. Scelga un angolo di terra profonda e fresca, il più vicino possibile alla porta di cucina: una pianta che si deve andare a cercare in fondo al giardino finisce per non servire più. Eviti di seminarlo dove l’anno scorso sono cresciuti carote, sedano o prezzemolo, per sfuggire alla mosca della carota e alle malattie del suolo. Una fila ai bordi dell’aiuola dei pomodori o ai piedi dei porri è ideale.

Il prezzemolo forma una lunga radice a fittone: decompatti su 25 cm con la forca a doppio manico e tolga i sassi. Incorpori da due a tre chili di compost maturo per metro quadrato, senza letame fresco, e affini la superficie molto finemente con il rastrello, dato che il seme è piccolo e la germinazione lenta. Nei nostri limi che formano crosta sotto la pioggia, copra il solco con terriccio setacciato piuttosto che con terra. Su suolo acido, una manciata di cenere di legna è benvenuta. In vaso, prenda un terriccio ricco alleggerito con un quarto di sabbia, in un contenitore profondo almeno 20 cm.

Semini in piena terra da fine marzo a fine agosto, quando la terra supera gli 8 °C; i due momenti migliori da noi sono inizio aprile e fine luglio. Lasci i semi in ammollo una notte in acqua tiepida, poi li semini in solchi di 1 cm distanziati di 25 cm, in ragione di un seme ogni 2 cm, mescolati a qualche seme di ravanello che segna la fila e germina in tre giorni. Copra con terriccio fine, compatti e mantenga umido senza interruzione durante le tre-quattro settimane di germinazione. Una semina in febbraio in casa, a 18 °C, dà piantine per aprile.

In mancanza di pazienza, una pianta del garden center o del mercato fa guadagnare un mese. Scelga un vaso con foglie ben verdi e dritte, senza ingiallimento alla base, e le cui radici non escano ancora dal foro di drenaggio. I vasi del supermercato, molto densi, si dividono in tre o quattro ciuffi dopo un bagno in acqua tiepida e si ripiantano subito a 15 cm. Il prezzemolo liscio, Comune o Gigante d’Italia, è il più profumato; il riccio resiste meglio al freddo e alla mosca; il prezzemolo tuberoso si semina solo a dimora, in marzo, per le sue radici invernali.

Trapianti le piantine seminate in casa o acquistate da aprile a settembre, la sera, ogni 20 cm in file distanziate di 25-30 cm. Svasi mantenendo intatto il pane di terra, perché la radice a fittone spezzata fa languire la pianta, e posi il colletto esattamente a livello del suolo. Compatti, annaffi mezzo litro per pianta, e pacciami leggermente con sfalci secchi dopo una settimana. Le piantine nate da una semina a dimora si diradano a 15-20 cm non appena hanno quattro foglie; le piantine estirpate si trapiantano altrove, con meno successo ma senza danno.

Il prezzemolo è eccellente in vaso, a condizione di avere profondità: 20 cm al minimo, 30 cm di preferenza, un vaso di 20 cm di diametro per un ciuffo o una fioriera da 50 cm per tre. Terriccio ricco, drenaggio con argilla espansa, esposizione luminosa ma non bruciante, a est o a ovest su un balcone. Semini direttamente nel vaso o trapianti una pianta divisa. Annaffi non appena la superficie asciuga, ogni due giorni in estate, e nutra ogni quindici giorni con concime organico liquido. Un vaso rientrato in una stanza fresca in novembre dà prezzemolo fino a Natale.

La prima delusione è la semina che « non germina »: germina, ma in quattro settimane, e l’orticoltore ha spesso grattato la terra nel frattempo o lasciato seccare la fila. Metta in ammollo, semini con i ravanelli, annaffi ogni giorno. Il secondo errore è seminare troppo fitto senza diradare, il che dà ciuffi stentati. Il terzo è tagliare il cuore alla raccolta o sfogliare la pianta a raso prima dell’inverno. Infine, il secondo anno, il prezzemolo fiorisce già a maggio: non si accanisca, risemini in aprile e in luglio ogni anno per avere sempre una giovane fila in produzione.

Il prezzemolo ingiallisce non appena ha sete, e questo ingiallimento non si recupera sulle foglie colpite. Annaffi regolarmente in estate, da sei a otto litri per metro quadrato due volte alla settimana senza pioggia, al piede e di preferenza la sera o al mattino presto, per mantenere la terra fresca in permanenza. In vaso, l’annaffiatura è quotidiana in luglio-agosto. Eviti l’eccesso in vaso chiuso, dato che la radice a fittone marcisce in un terriccio inzuppato: il sottovaso si svuota dopo ogni annaffiatura. In primavera e in autunno, le nostre piogge bastano, salvo sotto un riparo o un cassone, dove bisogna annaffiare ogni settimana.

Dopo il diradamento, pacciami la fila con 3 cm di sfalci secchi o di pagliuzze di lino, liberando i colletti. Il prezzemolo ama l’azoto per rinnovare le foglie: un macerato di ortica diluito al 10 % ogni tre settimane, da maggio a settembre, o una manciata di compost al piede ogni mese, mantiene un colore verde intenso e un ricaccio rapido dopo ogni taglio. In vaso, un concime organico liquido ogni quindici giorni è indispensabile. Un prezzemolo pallido e sottile chiede nutrimento; un prezzemolo scuro ma che cresce poco chiede acqua o luce.

Colga sempre gli steli esterni, tagliati alla base o spezzati con un movimento secco, lasciando i cinque o sei steli del cuore da cui partono le nuove foglie. Anche senza bisogno, prelevi una manciata alla settimana; una pianta che non si taglia invecchia e si affloscia. Ogni uno o due mesi, tagli interamente il ciuffo a 3 cm, annaffi con macerato, e lasci ripartire: in tre settimane ritrova un fogliame nuovo e tenero. In primavera del secondo anno, tagli gli steli fiorali fin dalla comparsa per guadagnare qualche settimana, poi lasci salire una pianta per raccoglierne i semi.

La mosca della carota, le cui larve minano la radice e fanno ingiallire e poi deperire le piante, si tiene a distanza con una rete anti-insetti posata fin dalla semina e cipolle o porri vicini. Gli afidi si annidano nel cuore dei ciuffi con tempo caldo; un getto d’acqua, poi sapone molle al 5 %, ne vengono a capo. La septoriosi macchia le foglie di bruno in estate umida: arieggi, tolga le foglie colpite, annaffi al piede, decotto di equiseto. Le limacce attaccano le giovani semine, da proteggere con cenere o una pacciamatura ruvida. La rotazione su tre anni resta la migliore prevenzione.

Inizio aprile, prima semina a dimora con i ravanelli, o trapianto delle piantine di febbraio. Maggio, diradamento, pacciamatura, primo macerato. Da giugno a settembre, raccolte regolari, annaffiature, macerato ogni tre settimane, taglio completo una volta in estate. Fine luglio, seconda semina per l’inverno, in mezz’ombra. Ottobre, pulizia delle foglie gialle e ultimo taglio prima del freddo. Novembre, telo o cassone sulla fila di luglio, foglie morte attorno alle piante, un vaso rientrato in una stanza fresca e luminosa. Da dicembre a marzo, raccolte fuori dal gelo sotto il telo. Aprile seguente, la fila invecchiata fiorisce: si ricomincia.

La prima raccolta avviene dieci-dodici settimane dopo la semina, quando la pianta conta otto-dieci foglie. Il prezzemolo resiste a -10 °C senza danni gravi e riparte dopo ogni disgelo; sotto un telo doppio, un cassone freddo o un tunnel basso, resta raccoglibile per tutto l’inverno nella maggior parte delle nostre regioni. Il prezzemolo riccio è più rustico del liscio. Una semina di fine luglio, ben radicata prima di novembre, è la chiave di un inverno rifornito. Per la cucina di casa, estirpi in ottobre un ciuffo con il suo pane di terra, lo metta in vaso in una stanza fresca e luminosa, e colga fino a febbraio.