NaboBrassica rapa subsp. rapa

Al nabo le gusta el frescor: en primavera, dele el sol; para la siembra de verano, elija un bancal en semisombra o a la sombra de una hilera de judías de enrame, donde el suelo se mantiene fresco. Exige una tierra que no se seque, más bien limosa, y no le gusta la caliza. Es una brasicácea, como la col y el rábano: no lo siembre donde alguno de ellos haya crecido desde hace tres años, por la hernia y la mosca de la col. Ocupa de buen grado el sitio de los guisantes o de las habas cosechados en julio, en un suelo enriquecido en nitrógeno.

El nabo pide una tierra mullida sobre veinte centímetros, fresca y rica en humus, pero sin estiércol reciente, que vuelve las raíces huecas y esponjosas. Descompacte con la horca de doble mango, incorpore dos kilos de compost maduro por metro cuadrado, retire las piedras y afine la superficie con el rastrillo. En una tierra ácida, donde la hernia de la col prospera, un puñado de ceniza o de cal por metro cuadrado en el otoño anterior limita el riesgo. Para una siembra de verano tras los guisantes, limítese a cortar los tallos por el cuello, rastrillar el suelo y alisar: las raíces de las legumbres han preparado el terreno.

Dos temporadas en nuestra zona. La siembra de primavera, de finales de marzo a finales de abril bajo manta térmica, da nabos tiernos en mayo-junio, pero corre el riesgo de espigarse si abril es frío. La siembra de verano, entre el 20 de julio y el 25 de agosto, es la más fiable en Bélgica: engorda con las lluvias de septiembre, escapa de las pulguillas y da los nabos de otoño más dulces. Evite mayo y junio, demasiado cálidos y secos. Siembre claro en surcos de un centímetro separados treinta, una semilla cada tres centímetros, cubra con tierra fina y apriete. La germinación tarda de cinco a ocho días.

El nabo no se repica: su raíz pivotante se bifurca. Para adelantar la cosecha de primavera, siembre a finales de febrero bajo cajonera o bajo túnel en una tierra calentada por una manta térmica colocada diez días antes, con una variedad rápida como De Milan rouge o Tokyo Cross, lista en seis semanas. Ventile en cuanto el sol caliente y retire la protección en abril. Una siembra en bandejas de alvéolos, plantada muy joven con dos hojas sin romper el cepellón, sigue siendo posible para los impacientes pero da raíces menos regulares. Para los nabos de otoño, ninguna precocidad que buscar: la siembra directa de finales de julio lo hace todo.

El nabo prospera en macetón en un balcón fresco, sobre todo las variedades redondas y rápidas. Prevea veinte centímetros de profundidad y un recipiente de veinticinco litros para una docena de raíces, lleno de sustrato mezclado con un tercio de tierra, sin abono. Siembre en abril o en agosto, en líneas separadas quince centímetros, aclare a diez, y mantenga el sustrato siempre fresco: riegue cada día en verano. Coloque el recipiente a la sombra por la tarde durante la ola de calor. Coseche jóvenes, del tamaño de una pelota de ping-pong, y recoja las hojas jóvenes, que se cocinan como espinacas; la malla antiinsectos sigue siendo útil incluso en altura.

Sembrar en mayo o junio, en plena temporada de pulguillas, y cosechar nabos picantes y huecos. Dejar secar el suelo una semana en agosto: las raíces se vuelven fibrosas y el amargor se instala. No aclarar, lo que da matas de hojas sin raíces. Poner estiércol fresco. Olvidar la malla antiinsectos y descubrir en la cosecha raíces excavadas por las larvas de la mosca. Dejar engordar los nabos más allá de ocho centímetros. Sembrar nabo después de col o de rábano. Tirar las hojas, que hacen una excelente verdura en sopa o salteadas con ajo.

Un nabo tierno es un nabo que nunca ha pasado sed. Riegue en lluvia fina cada dos días hasta la germinación, después dos veces por semana en primavera, cada dos días en agosto con tiempo seco, a razón de cinco litros por metro cuadrado, al atardecer. La regularidad prima: un estrés hídrico seguido de una lluvia raja la raíz y la vuelve picante. Regar el follaje con tiempo cálido y seco molesta también a las pulguillas. En cuanto se instalen las lluvias de septiembre, deje hacer al cielo e intervenga solo en caso de largo periodo seco.

El nabo no necesita ningún abono en un suelo provisto de compost, y aprovecha plenamente el nitrógeno dejado por los guisantes o las habas que lo han precedido. Un exceso de nitrógeno da hojas exuberantes y raíces huecas. Acolche desde el aclareo, con tres a cinco centímetros de hierba de siega seca o de acolchado de cáñamo, para conservar el frescor del que depende el nabo, sobre todo en la siembra de agosto. Este acolchado limita también las pulguillas, que aprecian los suelos desnudos y calientes. En octubre, engrose el acolchado hasta diez centímetros en las líneas que dejará en tierra hasta las primeras heladas.

Aclare en cuanto las plántulas tengan tres o cuatro hojas, a diez centímetros para las variedades redondas, quince para los largos o los nabos grandes de otoño. Pince las plantas sobrantes entre dos dedos para no molestar a las vecinas, y después riegue. Las plántulas retiradas se comen como brotes tiernos. Escarde superficialmente entre las líneas tras cada lluvia intensa hasta el acolchado, sin herir los cuellos. El nabo no se aporca; si afloran hombros, arrime simplemente un poco de tierra. Corte las hojas amarillentas de la base y retire sin esperar toda planta que se espigue.

Las pulguillas acribillan las hojas en primavera y en verano con tiempo seco; la mosca de la col pone al pie y sus larvas excavan la raíz. Una sola defensa segura: una malla antiinsectos de trama fina colocada desde la siembra, con los bordes enterrados, mantenida hasta la cosecha, completada con riegos en lluvia al atardecer. La hernia de la col, que deforma las raíces y marchita las plantas, no se cura: rotación de cuatro años con todas las brasicáceas, suelo drenado y un poco de cal en las tierras ácidas. Las babosas se recogen al atardecer en las siembras jóvenes. El mildiu del nabo sigue siendo raro si las líneas están aireadas.

Finales de febrero: siembra bajo cajonera o túnel. Finales de marzo a finales de abril: siembra de primavera bajo malla antiinsectos. Abril: aclareo, escardas, riegos regulares. Mayo y junio: cosecha de los nabos de primavera del tamaño de una pelota de ping-pong, hojas en la cocina. Julio: ninguna siembra, preparación del bancal liberado por los guisantes. Del 20 de julio al 25 de agosto: siembra de otoño, malla, riegos cada dos días. Septiembre: aclareo, acolchado, crecimiento rápido con las lluvias. Octubre: cosecha según las necesidades, engrosado del acolchado. Noviembre: arranque antes de las heladas fuertes y almacenamiento en arena en la bodega.

Coseche jóvenes: los nabos de primavera del tamaño de una pelota de ping-pong, seis semanas después de la siembra, los nabos de otoño con cinco u ocho centímetros. Riegue antes, tire del follaje sujetando el suelo, y recoja los más gruesos primero para dejar engordar a los demás. Una raíz olvidada se vuelve fibrosa, hueca y picante. Las hojas jóvenes se cosechan al mismo tiempo. Para prolongar, escalone tres siembras de verano a diez días de intervalo hasta el 25 de agosto; los nabos de otoño soportan las heladas ligeras en tierra bajo un acolchado grueso y se van sacando hasta diciembre en las regiones suaves.