GuisantePisum sativum

El guisante es una hortaliza de primavera fresca: crece entre 10 y 20 °C y sufre en cuanto julio aprieta. Elija un bancal soleado en marzo, pero que no sea el rincón más abrasador del jardín en junio; una sombra ligera por la tarde le conviene. El suelo debe orearse rápido: una tierra que sigue saturada de agua tras las lluvias de marzo pudre las semillas. Oriente las líneas norte-sur para que los tutores no den sombra a los vecinos. Evite la proximidad de las cebollas y el ajo, y respete tres años antes de volver al mismo sitio.

El guisante se conforma con un suelo medianamente rico, siempre que esté mullido y no sea demasiado ácido. Prepare el bancal desde el otoño descompactando con la horca de doble mango, y cúbralo después con hojas muertas o un acolchado que retirará en febrero para dejar que la tierra se caliente. Un compost maduro, una palada por metro cuadrado, basta; el estiércol fresco está prohibido. En los suelos pesados y ácidos de las Ardenas o del Condroz, un puñado de cal o de ceniza de madera por metro cuadrado en otoño mejora claramente la germinación. Rastrille fino antes de sembrar para trazar surcos regulares.

Siembre en cuanto la tierra se deje trabajar sin pegarse a las botas, a menudo entre el 5 y el 20 de marzo en Bélgica, con una variedad de grano liso, rústica. Las variedades de grano rugoso, más dulces, se siembran a partir de abril. Escalone tres siembras a quince días de intervalo hasta mediados de mayo; más allá, el calor de julio endurece los granos y el oídio avanza. Trace surcos de cuatro centímetros de profundidad y deposite una semilla cada tres centímetros, en líneas pareadas separadas veinte centímetros, con sesenta centímetros entre cada par. Siembre en un suelo oreado, sin regar después si la tierra está húmeda.

Si las palomas y los ratones de campo vacían sus líneas, siembre bajo abrigo frío en febrero en un canalón de PVC lleno de sustrato, una semilla cada tres centímetros. Tres semanas después, cuando las plantas midan de ocho a diez centímetros, cave un surco de la misma sección en el bancal y deslice de una sola pieza el contenido del canalón dentro: las raíces no se molestan. Este método da quince días de adelanto y una línea perfecta. Coloque después los tutores enseguida, antes de que los zarcillos busquen su soporte, y apriete la tierra al pie para anclar las plantas.

En un balcón fresco, los guisantes enanos igual que los tirabeques se cultivan bien en jardinera profunda de treinta centímetros como mínimo, es decir, de veinticinco a treinta litros para quince plantas. Siembre desde marzo, una semilla cada cuatro centímetros en dos líneas, en un sustrato corriente sin abono. Instale ramas, una celosía o una malla fijada a la barandilla desde la germinación. Riegue con regularidad a partir de la floración, porque el sustrato se seca rápido. Una jardinera produce dos o tres recolecciones, un placer más que una reserva, pero los brotes verdes también se comen en ensalada, lo que justifica de sobra el espacio.

Sembrar en una tierra encharcada: las semillas se pudren antes de germinar. Esperar a mayo para sembrar, y cosechar en plena ola de calor granos duros. Olvidar los tutores o ponerlos cuando las plantas ya se desploman, lo que rompe los tallos. Sembrar una línea aislada de variedad trepadora sin soporte, o una variedad enana con tutores de dos metros. Aportar un abono nitrogenado, inútil y perjudicial. Dejar que las palomas hagan su mercado sin malla. Cosechar demasiado tarde, cuando las vainas están abultadas y mates. Arrancar las plantas tras la cosecha en lugar de cortar por el cuello dejando las raíces ricas en nitrógeno.

Hasta la floración, el guisante de primavera se conforma generalmente con las lluvias belgas; un riego cada diez días basta si marzo y abril son secos. Desde la aparición de las flores, y después durante el llenado de las vainas, la demanda se dispara: riegue abundantemente dos veces por semana, de cinco a diez litros por metro de línea, al pie y por la mañana. Una falta de agua en ese momento da vainas mal llenas. No moje el follaje, sobre todo al final del cultivo cuando el oídio amenaza. Un acolchado colocado antes de los primeros calores reduce mucho las necesidades.

El guisante no necesita ningún abono: sus raíces llevan nódulos que fijan el nitrógeno del aire, y un suelo demasiado rico favorece las hojas en detrimento de las vainas. Un exceso de nitrógeno es incluso la primera causa de cosecha decepcionante. Acolche en cambio en cuanto las plantas alcancen quince centímetros y el suelo se haya calentado, hacia mediados de abril, con cinco centímetros de hierba de siega seca, paja u hojas: el acolchado conserva el frescor que el guisante exige y retrasa la llegada del oídio en junio. Después de la cosecha, corte los tallos a ras del suelo y deje las raíces en su sitio.

Cuando las plantas alcancen diez centímetros, apórquelas ligeramente arrimando la tierra sobre tres centímetros de tallo, lo que las ancla contra el viento. Coloque después los tutores sin esperar: ramas de avellano o de carpe para las variedades enanas, una alambrada de malla ancha o una red tensada entre estacas para las trepadoras, hasta un metro cincuenta. Los zarcillos se agarran solos, pero guíe los tallos los primeros días colocándolos contra el soporte. Una línea que se tumba se estropea, se enmohece y se cosecha mal. Una cuerda tensada a cada lado de la línea, a media altura, completa el sostén de las líneas muy cargadas.

Las palomas y los ratones de campo son los primeros ladrones: tienda una malla o coloque ramas espinosas sobre la línea desde la siembra, hasta que las plantas tengan quince centímetros. El oídio llega con el calor de junio: siembre pronto, acolche, riegue al pie y pulverice leche diluida al 10 % desde las primeras manchas; arranque las plantas demasiado afectadas en vez de dejar que contaminen. Contra la polilla del guisante, ese gusanito dentro de las vainas, la siembra temprana sigue siendo la mejor defensa, pues la cosecha llega antes de la puesta de finales de junio. Los pulgones verdes se desalojan con un chorro de agua o con jabón potásico.

Febrero: siembra en canalón bajo abrigo frío, preparación del bancal. Principios de marzo: primera siembra en su sitio de variedad lisa, malla antipalomas. Finales de marzo y mediados de abril: siembras siguientes, variedades rugosas. Abril: aporcado, colocación de los tutores, guiado de los tallos, acolchado hacia mediados de abril. Mayo: floración de la primera siembra, riegos regulares, vigilancia de los pulgones. Junio: cosecha cada dos días, riegos sostenidos, vigilancia del oídio. Principios de julio: últimas cosechas, corte de los tallos a ras del suelo. Mediados de julio: el bancal liberado acoge nabos, judías o ensaladas de otoño, que aprovechan el nitrógeno dejado por las raíces.

Coseche cada dos días, por la mañana, empezando por las vainas de abajo: deben estar bien hinchadas pero todavía lisas, brillantes y de color verde claro. Sujete el tallo con una mano y pince la vaina con la otra. Los tirabeques se recogen planos, en cuanto los granos apenas se adivinan. Una recolección asidua prolonga la floración una o dos semanas. Para alargar la temporada, cuente sobre todo con el escalonamiento de las siembras de marzo a mediados de mayo, y con una variedad tardía para la última. En las regiones suaves de Flandes o de Henao, una siembra de guisantes lisos hacia finales de octubre, bajo manta térmica, da una cosecha muy temprana en mayo.