AnetoAnethum graveolens

L’aneto vuole il sole e soprattutto un riparo dal vento: i suoi steli cavi di un metro si coricano al primo temporale estivo in un giardino esposto. Lo semini contro una siepe, tra file di fagioli rampicanti o di cavoli, ai piedi di una rete, o in un cassone vicino a un muro. Ama una terra leggera e fresca, né secca né compatta, e riesce meglio sui nostri limi drenati che sulle argille pesanti. Lo tenga lontano dalle carote, con cui può ibridarsi se raccoglie i semi, e dal finocchio, suo stretto cugino. Cetrioli e cavoli sono i suoi migliori vicini.

Decompatti su 20-25 cm per la radice a fittone, senza rivoltare, e incorpori uno o due chili di compost maturo per metro quadrato; l’aneto si accontenta di una terra mediamente ricca e perde profumo in un suolo troppo nutrito. Affini la superficie con il rastrello per un letto di semina fine. Su argilla, mescoli sabbia grossolana nella fila di semina e rialzi leggermente l’aiuola. Aspetti soprattutto che la terra sia riscaldata: un termometro da suolo infilato a 5 cm deve segnare 12 °C, il che da noi capita raramente prima di fine aprile.

Semini a dimora da fine aprile a metà luglio, in due o tre volte distanziate di quattro settimane, una fila di un metro ogni volta. Tracci solchi di 1 cm distanziati di 30 cm, semini rado, un seme ogni 3 cm, copra con terriccio fine e compatti. Mantenga umido senza eccessi: la germinazione richiede dieci-quindici giorni e i semi marciscono in una terra fredda e inzuppata. La prima semina, verso il 25 aprile, dà foglie per le patate novelle di giugno; quella di inizio luglio accompagna cetrioli e cetriolini in agosto-settembre.

Per le foglie, preferisca le varietà a fogliame denso e lente a fiorire, come Dukat, Tetra o Fernleaf, quest’ultima nana e perfetta in vaso. Per le ombrelle e i semi, l’aneto comune o Mammouth raggiunge 1,20 m e fiorisce in fretta. Acquisti semi dell’anno, dato che l’aneto perde il potere germinativo in due o tre anni, o raccolga i suoi su una pianta lasciata in fiore. Le piantine in vasetto del commercio, spesso seminate fitte e filate, salgono in fiore fin dal trapianto; se ne prende una, la pianti con il pane di terra intatto e la colga entro due settimane.

L’aneto detesta essere spostato: la sua radice a fittone ferita scatena la fioritura. Semini quindi a dimora e diradi in due tempi, a 10 cm quando le piante hanno tre foglie, poi a 20 cm quindici giorni dopo; le piantine estirpate si mangiano subito, tritate su un formaggio fresco. Se vuole assolutamente dell’anticipo, semini in marzo in vasetti biodegradabili, tre semi per vaso, e pianti il vasetto intero non appena le piantine hanno due vere foglie, senza aspettare. Annaffi alla semina e al diradamento, poi lasci che la radice cerchi l’acqua in profondità.

In vaso, l’aneto chiede profondità, almeno 25 cm, in un contenitore di 30 cm di diametro collocato al sole ma al riparo dal vento, contro un muro o una ringhiera. Terriccio ordinario alleggerito con un terzo di sabbia, drenaggio con argilla espansa. Semini direttamente una decina di semi spaccati in superficie, diradi a tre o quattro piante, annaffi non appena la superficie asciuga, ogni due giorni in estate. Scelga una varietà nana come Fernleaf, che resta a 40 cm senza tutore. Risemini un secondo vaso un mese dopo il primo per prolungare le foglie tenere fino a settembre.

Seminare in marzo o a inizio aprile in una terra a 8 °C: i semi marciscono e l’orticoltore incolpa la bustina. Trapiantare piantine o acquistare un vaso di garden center già alto: fioritura in dieci giorni. Seminare una sola grande fila in maggio e ritrovarsi con venti piante in fiore contemporaneamente in luglio, senza foglie. Dimenticare il tutore o il riparo, e ritrovare gli steli coricati dopo il temporale. Infine, estirpare le piante salite a seme, quando le ombrelle gialle in fiore sono precisamente ciò che serve per i cetriolini e per attirare i sirfidi che libereranno dagli afidi il resto dell’orto.

L’aneto sta tra due eccessi: la siccità prolungata lo fa fiorire e ingiallire, l’acqua stagnante fa marcire la sua radice. Annaffi da quattro a cinque litri per metro quadrato una o due volte alla settimana con tempo secco, al piede, di preferenza al mattino, lasciando asciugare la superficie tra un apporto e l’altro. Le semine in fase di germinazione, invece, restano umide in permanenza. In vaso, annaffi ogni due giorni in estate, senza sottovaso pieno. Un aneto che si affloscia al mattino manca d’acqua; un aneto che impallidisce e le cui foglie in basso ingialliscono in una terra umida ne ha troppa.

Dopo il secondo diradamento, pacciami leggermente la fila, 2-3 cm di sfalci secchi o di pagliuzze di lino, per conservare la freschezza e limitare la sarchiatura, che ferisce le radici superficiali. Quanto al nutrimento, l’aneto si accontenta del compost apportato alla semina; un’unica annaffiatura con macerato di ortica diluito al 5 % dopo la prima raccolta rilancia il fogliame. Troppo azoto dà steli lunghi e fragili, senza profumo. In vaso, un mezzo dosaggio di concime organico liquido ogni tre settimane basta. Diserbi a mano, dato che l’aneto giovane sopporta male la concorrenza delle infestanti.

Non appena le piante superano i 40 cm, tenda uno spago tra due picchetti ai due lati della fila, o infili qualche ramo secco tra le piante: vi si appoggeranno senza coricarsi. Pizzichi le prime ombrelle sul nascere sulle piante destinate alle foglie, il che prolunga la raccolta di due o tre settimane. Lasci fiorire le altre: le ombrelle gialle, larghe come una mano, sono utili in cucina e agli insetti ausiliari. L’aneto non è perenne e si rinnova solo per semina; lasci cadere qualche seme al suolo, si rissemina spesso da solo la primavera seguente.

L’aneto attira gli afidi in giugno, spesso sulle ombrelle; un getto d’acqua, sapone molle al 5 % o un po’ di pazienza bastano, perché i suoi stessi fiori attirano in massa i sirfidi e le coccinelle che ripuliscono tutto in una settimana. Le limacce sgranocchiano le piantine alla germinazione: cenere e raccolta la sera. I bruchi del macaone divorano talvolta una pianta intera; li lasci, questa farfalla rara merita un aneto. Con estate piovosa, un marciume del colletto o macchie sulle foglie impongono di distanziare di più e di annaffiare al piede. Alterni le posizioni ogni anno con le altre apiacee.

Fine aprile, prima semina in una terra riscaldata. Maggio, diradamento in due tempi, pacciamatura leggera, protezione contro le limacce. Inizio giugno, prime raccolte di foglie, seconda semina, tutoraggio. Luglio, pizzicatura delle ombrelle sulle piante da foglia, ombrelle in fiore per i cetriolini, terza semina. Agosto, raccolta delle foglie sulle semine tardive, semi che imbruniscono sulle piante di primavera. Settembre, raccolta dei semi, ultime foglie. Ottobre, estirpazione delle piante secche, qualche seme lasciato al suolo per una semina spontanea. Da novembre ad aprile, niente in giardino; i semi e le foglie congelate assicurano la cucina.

Colga le foglie con le forbici non appena la pianta misura 20 cm, sei-otto settimane dopo la semina, al mattino, prelevando i rametti esterni alla base e mai più di un terzo della pianta in una volta. Il profumo è più fine appena prima della fioritura. Per prolungare la stagione delle foglie fino a ottobre, scaglioni le semine fino a metà luglio e copra l’ultima fila con un telo alle prime notti fresche. Le ombrelle si tagliano in fiore per i vasetti, poi imbrunite per i semi, che si finiscono di seccare a testa in giù in un sacchetto di carta. L’aneto non passa l’inverno; si rissemina.