FeldsalatValerianella locusta

Der Feldsalat wächst fast überall, aber am besten gedeiht er auf einem sonnigen Beet, das die seltenen Winterstrahlen einfängt und dessen Erde frisch, aber nicht durchnässt ist. Er folgt perfekt auf Frühkartoffeln, Zwiebeln, Knoblauch oder Bohnen, die zwischen Juli und September herausgezogen werden, und schmiegt sich zwischen die Lauchreihen oder an den Fuß der Kohle, deren leichter Schatten ihm im August gefällt. Meiden Sie Böden, die im Winter wassergesättigt bleiben, wo die Rosetten faulen, und säen Sie ihn nicht zwei Jahre nacheinander an derselben Stelle.

Im Gegensatz zu den meisten Gemüsen will der Feldsalat eine feste Erde, kein aufgelockertes Bett. Graben Sie nicht um: Lockern Sie nur die Oberfläche fünf Zentimeter tief mit dem Grubber, um die Reste der Vorkultur und die Beikräuter zu entfernen, harken Sie fein und drücken Sie dann mit dem Rücken der Harke, einem Brett oder einer Walze an. Kompost oder Dünger sind nicht nötig, der Feldsalat begnügt sich mit den Resten der Vorkultur und wird in zu reicher Erde krankheitsanfällig. Ist der Boden im August sehr trocken, gießen Sie das Beet am Vorabend der Aussaat, nie direkt danach, um Verkrustung zu vermeiden.

In Belgien reicht das nützliche Zeitfenster von Mitte Juli bis Ende September. Eine Aussaat Ende Juli oder Anfang August ergibt schon im Oktober die größten Rosetten; eine Aussaat von Ende August bis Mitte September liefert den ganzen Winter kleinere Rosetten und treibt im Frühjahr wieder aus; nach dem 1. Oktober erlaubt nur ein Frühbeetkasten oder ein Tunnel eine Ernte, im März. Säen Sie in Reihen im Abstand von fünfzehn bis zwanzig Zentimetern, ein Samenkorn pro Zentimeter, oder breitwürfig mit zwei Gramm pro Quadratmeter. Bedecken Sie mit fünf Millimetern feiner Erde, drücken Sie erneut an und gießen Sie mit feinem Strahl.

Der Feldsalat keimt zwischen 10 und 20 °C und verweigert sich darüber: Das ist die eigentliche Herausforderung einer Augustaussaat. Säen Sie abends und decken Sie die Aussaat dann mit einem Brett, einer umgedrehten Steige oder einem Schattiervlies ab, das Sie bei den ersten Trieben nach ein bis zwei Wochen entfernen. Gießen Sie jeden Abend mit sehr feinem Strahl, um die Oberfläche feucht zu halten, ohne sie zu verschlämmen. Verwenden Sie Samen, die jünger als zwei Jahre sind, die Keimfähigkeit sinkt schnell. Sie können die Samen auch drei Tage in einem feuchten Tuch im Kühlen vorkeimen lassen: Das Auflaufen ist schneller und gleichmäßiger.

Ist das Beet im August nicht frei, säen Sie in Multitopfplatten oder Erdpresstöpfe, drei oder vier Samen pro Zelle, im Schatten und im Kühlen. Drei Wochen später, wenn die Sämlinge vier Blätter haben, pflanzen Sie die ganzen Ballen, ohne sie zu zerkrümeln, alle zehn Zentimeter in alle Richtungen in eine verfestigte und gegossene Erde. Diese Methode gelingt sehr gut und erlaubt es, ein Beet zu belegen, sobald es frei wird, oder Büschel zwischen die Winterkohle zu schieben. Im Gartencenter gekaufte Jungpflanzen werden genauso gesetzt, bis Mitte Oktober.

Der Feldsalat ist perfekt im Balkonkasten oder Kübel von zwölf bis fünfzehn Zentimetern Tiefe, auf einem Balkon, einer Fensterbank oder einer Terrasse. Füllen Sie mit angedrückter Blumenerde, säen Sie breitwürfig, bedecken Sie mit wenigen Millimetern, drücken Sie mit der Hand an und gießen Sie. Stellen Sie ihn bis zum Auflaufen kühl und schattig, dann in die Sonne. Der Kübel kann den ganzen Winter draußen bleiben; rücken Sie ihn bei strengem Frost an eine Mauer. Gießen Sie wenig, nur wenn die Oberfläche trocken ist. Ein Kasten von einem Meter liefert von November bis März einen Salat pro Woche, Rosette für Rosette geschnitten.

Der erste Fehler ist, in frisch umgegrabene, lockere Erde zu säen: Die Samen sinken zu tief ein, und das Auflaufen ist kümmerlich. Der zweite ist, zu früh, im Juni, in der Hitze zu säen oder zu spät, im Oktober, in der Kälte. Die Samen zwei Zentimeter tief zu vergraben, sie mit dem Schlauch zu gießen oder die Oberfläche zwischen zwei Regen austrocknen zu lassen gefährdet alles. Zu dicht ohne Vereinzeln zu säen ergibt winzige Rosetten und einen Herd für Echten Mehltau. Und eine Aussaat wegzuwerfen, die nach einer Woche nichts gezeigt hat, ist verfrüht: Der Feldsalat lässt sich Zeit, manchmal drei Wochen.

Bis zum Auflaufen halten Sie die Oberfläche durch feine Wassergaben jeden Abend feucht. Danach gießen Sie im August und September bei trockenem Wetter alle drei bis vier Tage, fünf Liter pro Quadratmeter, vorzugsweise morgens. Ab Oktober reicht der Regen, und das Gießen wird schädlich: Zu viel Feuchtigkeit fördert Echten Mehltau, Rost und Fäulnis der Rosetten. Im Frühbeetkasten oder Tunnel genügt den ganzen Winter ein leichtes Gießen alle zwei bis drei Wochen bei mildem Wetter. Benetzen Sie das Laub abends nie und lüften Sie den Schutz an jedem frostfreien Tag.

Der Feldsalat braucht weder Dünger noch Jauche: In zu reicher Erde vergeilt er, vergilbt und fängt sich alle Krankheiten ein. Die einzige unverzichtbare Pflege ist das regelmäßige, aufmerksame Jäten von Hand, denn Vogelmiere, Ehrenpreis und Rispengras laufen gleichzeitig mit ihm auf und ersticken ihn in unseren milden Herbsten in wenigen Wochen. Gehen Sie im September und Oktober alle zehn Tage durch, dann einmal im Monat. Ein sehr oberflächliches Hacken zwischen den Reihen genügt; die Wurzeln liegen nahe an der Oberfläche. Mulchen Sie nicht, oder nur mit einem Zentimeter Hanf, um die Rosetten sauber zu halten, ohne sie einzuengen.

Wenn die Sämlinge drei oder vier Blätter haben, vereinzeln Sie auf acht bis zehn Zentimeter, indem Sie die schwächsten entfernen. Zu eng stehende Rosetten bleiben klein, strecken sich und schimmeln von innen. Eine breitwürfige Aussaat wird vereinzelt, indem zu dichte Zonen mit der Schere abgemäht werden. Ab November entfernen Sie nach und nach gelbe oder schleimige Außenblätter sowie ganze Pflanzen, die nach dem Schnee gefault sind. Ein Wintervlies auf Bögen statt direkt auf den Pflanzen hält die Blätter trocken und sauber, was mehr zählt als die Temperatur.

Der Echte Mehltau, weißer Belag auf den Blättern, und der Rost, braune Pusteln, erscheinen in milden, feuchten Herbsten auf zu dichten Aussaaten. Säen Sie dünn, vereinzeln Sie, jäten Sie, benetzen Sie das Laub nicht und entfernen Sie befallene Rosetten; eine Spritzung mit Schachtelhalmsud im September begrenzt die Ausbreitung. Schnecken knabbern im August und September an den Jungpflanzen: Bretter als Fallen, jeden Morgen umgedreht, Sammelrunde mit der Stirnlampe, Asche oder Eierschalen bei trockenem Wetter. Im Winter machen sich Tauben und Kaninchen über die Rosetten her, wenn alles fehlt: Ein Vlies oder ein Netz hält sie fern. Wählen Sie mehltauresistente Sorten wie Vit oder Trophy.

Im Juli das von Kartoffeln oder Zwiebeln freigewordene Beet vorbereiten und verfestigen. Im August zweimal im Abstand von zwei Wochen säen, beschatten, bis zum Auflaufen jeden Abend gießen. Im September vereinzeln, jäten, ein letztes Mal säen, das Netz gegen Schnecken auslegen. Im Oktober erneut jäten, das Gießen einstellen, mit der Ernte der ersten Aussaat beginnen. Im November und Dezember Bögen und Vlies aufstellen, frostfrei ernten. Im Januar und Februar den Schnee vom Vlies entfernen, faule Blätter abnehmen, ernten. Im März den Rest vor der Blüte ernten, dann das Beet den Frühjahrsaussaaten überlassen.

Schneiden Sie die ganzen Rosetten mit dem Messer knapp unter dem Wurzelhals ab, sobald sie sechs bis acht Zentimeter Durchmesser haben, beginnend mit den größten, damit die anderen weiterwachsen. Ernten Sie am späten Vormittag, frostfrei, wenn die Blätter ihre Geschmeidigkeit wiedergefunden haben, und nur für die Mahlzeit des Tages. Eine Rosette, von der Sie nur die Außenblätter schneiden, wächst einmal nach. Um bis April zu verlängern, behalten Sie eine späte Aussaat im Frühbeetkasten und lassen im April und Mai zwei oder drei Pflanzen blühen: Der Feldsalat sät sich selbst aus, und Sie finden im September kostenlose Sämlinge zum Umpflanzen.