KopfsalatLactuca sativa

Der Salat ändert mit den Monaten seine Meinung. Im Frühjahr und Herbst will er volle Sonne und eine Erde, die sich schnell erwärmt, an einer Südmauer oder im Frühbeetkasten. Im Sommer bevorzugt er Halbschatten: Der Fuß der Stangenbohnen, der leichte Schatten der Tomaten oder die Ostseite eines Beets bewahren ihn vor dem Schießen. Er passt überall hin, zwischen die Kohle, die später wachsen, an den Rand der Lauchreihen, in ein sechs Wochen freies Beet. Eine frische, humusreiche Erde ohne Staunässe bleibt die einzige echte Bedingung.

Der Salat hat kurze Wurzeln und wächst schnell: Er braucht eine sehr feine, reiche und lockere Oberflächenschicht. Lockern Sie den Boden fünfzehn Zentimeter tief mit dem Grubber, arbeiten Sie zwei bis drei Kilo reifen Kompost pro Quadratmeter ein und verfeinern Sie dann mit der Harke, bis eine Oberfläche ohne Klumpen entsteht. In unseren lehmigen Böden, die nach dem Regen verkrusten, hilft eine Gabe Laubkompost oder Blumenerde an der Oberfläche beim Auflaufen. Vermeiden Sie frischen Mist, der Schnecken anlockt und fade Blätter ergibt. Ein für die Kürbisse oder Kohle des Vorjahres bereits gut gedüngtes Beet passt ohne weitere Zugabe.

Säen Sie von März bis August alle drei Wochen eine kleine Menge, zwei bis drei Meter Reihe, statt eines großen Beets auf einmal. Die Samen brauchen Licht: Legen Sie sie in eine halben Zentimeter tiefe Rille, bedecken Sie sie kaum mit feiner Anzuchterde und drücken Sie an. Sie keimen zwischen 10 und 20 °C, fallen aber über 25 °C in Keimruhe. Im Juli säen Sie daher abends im Schatten oder lassen die Samen zwei Tage in einem feuchten Tuch im Kühlschrank vorkeimen. Das Auflaufen dauert vier bis acht Tage. Unter Schutz ergibt eine Februaraussaat schon Ende März Jungpflanzen zum Umpflanzen.

Jede Jahreszeit hat ihre Salate. Für März und April wählen Sie frühe Kopfsalate wie Reine de Mai oder Merveille des quatre saisons. Für den Sommer bevorzugen Sie Batavia, Römersalat und Pflücksalate wie Eichblatt oder Lollo, die weniger schnell schießen; die sogenannten „schossfesten“ Sorten sind im Juli ihren Preis wert. Für den Herbst kehren Sie zu robusten Kopfsalaten und Batavia zurück. Für den Winter im Frühbeetkasten oder Tunnel säen Sie im September und Oktober Wintersalate, Val d’Orge, Merveille d’hiver oder Brune d’hiver, die im April Köpfe bilden. Mischen Sie immer zwei oder drei Typen, um die Ernten zu strecken.

Pflanzen Sie die Jungpflanzen im Stadium von vier oder fünf Blättern um, drei bis vier Wochen nach der Aussaat, an einem bedeckten Tag oder am späten Nachmittag. Öffnen Sie mit einer Pflanzkelle ein gerade ausreichend großes Loch und setzen Sie den Ballen so, dass der Wurzelhals, der Übergang zwischen Blättern und Wurzeln, auf Bodenhöhe oder etwas darüber bleibt. Zu tief gesetzt fault der Salat oder bildet keinen Kopf; zu hoch trocknet er aus. Halten Sie fünfundzwanzig Zentimeter Abstand für Kopfsalate, dreißig für Batavia und Römersalat, zwanzig für Pflücksalate. Gießen Sie sofort mit feinem Strahl und beschatten Sie im Sommer zwei Tage mit einer umgedrehten Steige.

Der Salat ist der König des Balkons. Ein Balkonkasten von fünfzehn bis zwanzig Zentimetern Tiefe, gefüllt mit hochwertiger Blumenerde und etwas Kompost, nimmt alle zwanzig Zentimeter einen Salat auf oder eine dichte Aussaat von Pflücksalat, der Blatt für Blatt geerntet wird. Stellen Sie ihn im Sommer in die Morgensonne und nachmittags in den Schatten. Gießen Sie bei warmem Wetter täglich, die Erde trocknet schnell, und im Frühjahr alle zwei bis drei Tage. Ein Untersetzer verhindert das Austrocknen, darf aber nicht voll bleiben. Schnecken klettern seltener bis zu den Kästen, was dem Stadtgärtner das Leben sehr erleichtert.

Die ganze Tüte auf einmal zu säen bringt dreißig reife Salate in derselben Woche und dann nichts mehr: Säen Sie in kleinen Mengen. Die Samen zwei Zentimeter tief zu vergraben verhindert das Auflaufen, sie brauchen Licht. Zu tiefes Umpflanzen lässt den Wurzelhals faulen. Die Pflanzen in der Aussaat ohne Vereinzeln eng stehen zu lassen ergibt vergeilte Salate, die nie Köpfe bilden. Die Schnecken in den ersten Nächten zu vergessen heißt alles zu verlieren. Und einen Frühjahrskopfsalat im Juli zu säen führt geradewegs zum Schießen: Lesen Sie die auf der Tüte angegebene Saison, das ist der nützlichste Rat dieser ganzen Fiche.

Salat besteht zu 95 % aus Wasser: Der Boden darf in der Tiefe nie austrocknen. Gießen Sie morgens an den Fuß, im Frühjahr zwei- bis dreimal pro Woche und bei Hitzewellen fast täglich, ohne das Herz zu benetzen, das faulen würde. Ein reichliches Gießen mit fünf Litern pro Quadratmeter ist besser als kleine Sprühgaben, die nicht eindringen. Ein Salat, dem Wasser fehlt, wird hart, bitter und schießt, sobald die Wärme zurückkehrt. Im Herbst und im Frühbeetkasten reduzieren Sie stark: Zu viel Feuchtigkeit bei kaltem Wetter führt zu Grauschimmel und Falschem Mehltau.

Ein zwei bis drei Zentimeter dünner Mulch aus trockenem Rasenschnitt, Hanf oder Leinschäben, nach dem Umpflanzen aufgelegt, hält die Feuchtigkeit, verhindert, dass Erde auf die Blätter spritzt, und begrenzt das Jäten. Lassen Sie um den Wurzelhals Platz und mulchen Sie nicht zu dick, Schnecken lieben feuchten Mulch. Im Herbst und Frühjahr ist es besser, gar nicht zu mulchen, damit sich der Boden erwärmen kann. In kompostierter Erde braucht der Salat keinen Dünger; eine stark verdünnte Brennnesseljauche kann eine stagnierende Pflanze aufwecken, aber zu viel Stickstoff ergibt weiche Blätter, die faulen.

Bei einer Aussaat an Ort und Stelle vereinzeln Sie, sobald die Sämlinge drei Blätter haben, zunächst auf zehn Zentimeter, dann auf fünfundzwanzig, indem Sie die entfernten Pflanzen anderswo umpflanzen. Ein eng stehender Salat bleibt klein und vergeilt. Pflücksalate dürfen dichter stehen, alle zehn Zentimeter. Römersalate und manche Batavia bilden bessere Köpfe, wenn Sie sie eine Woche vor der Ernte locker mit einem Bastfaden binden, was das Herz bleicht und zart macht. Entfernen Sie nach und nach beschädigte oder faule Außenblätter, die Schnecken und Pilze anziehen.

Schnecken sind der Feind Nummer eins, vor allem in unseren feuchten Frühjahren. Pflanzen Sie lieber bereits kräftige Jungpflanzen um, statt an Ort und Stelle zu säen, machen Sie in den ersten Abenden eine Runde mit der Stirnlampe, legen Sie Fallen unter Brettern aus und umgeben Sie die Pflanzen bei trockenem Wetter mit Asche oder Eierschalen. Blattläuse setzen sich im Herzen der Kopfsalate fest: Abduschen oder auf 5 % verdünnte Schmierseife sprühen. Gegen Grauschimmel und Falschen Mehltau lüften Sie, gießen morgens, benetzen das Laub nicht und entfernen befallene Blätter. Ein feines Insektenschutznetz schützt vor Vögeln und Kaninchen.

Im Februar und März unter Schutz säen und die im Oktober gesäten Wintersalate in den Frühbeetkasten umpflanzen. Im April unter Vlies ins Freiland umpflanzen, mit den Aussaaten an Ort und Stelle beginnen. Von Mai bis August alle drei Wochen säen, umpflanzen, gießen, Schnecken absammeln; im Juli auf Sommersorten und Halbschatten umstellen. Im September die letzten Herbstkopfsalate und die Wintersalate säen. Im Oktober einen Tunnel oder Frühbeetkasten über die Herbstpflanzen setzen. Im November und Dezember den Frühbeetkasten lüften, sobald das Wetter mild und trocken ist, und die letzten Batavia ernten.

Schneiden Sie Kopfsalate morgens dicht über dem Boden ab, sobald das Herz unter der Hand Widerstand leistet: Drei Tage länger, und sie strecken sich, werden bitter und schießen. Pflücksalate werden Blatt für Blatt von außen gepflückt oder drei Zentimeter über dem Wurzelhals abgemäht, für zwei oder drei Nachtriebe. Um die Saison zu verlängern, gewinnt ein Vlies im März und im Oktober an jedem Ende drei Wochen, und ein Frühbeetkasten erlaubt eine Ernte im November und schon ab April. Lassen Sie jedes Jahr eine Pflanze schießen: Ihre Samen, im August geerntet, wenn die Federkronen weiß werden, säen Ihre Lieblingssorte nach.