SchalotteAllium cepa var. aggregatum

Die Schalotte verlangt genau das, was die Zwiebel will: volle Sonne, Luft und eine Erde, die kein Wasser hält. Setzen Sie sie auf das freieste Beet des Gemüsegartens, nie am Fuß einer Nordmauer oder unter einem Baum. In unseren lehmigen Gärten reservieren Sie ihr den höchsten Teil des Grundstücks oder ein erhöhtes Beet, denn eine Zwiebel, die im März im Wasser steht, treibt nicht aus. Der ideale Platz ist der der Kürbisse, Kartoffeln oder Kohle des Vorjahres, bereits gedüngt und gejätet. Rechnen Sie vier Jahre, bevor Sie sie auf dasselbe Beet zurückbringen.

Sobald die Erde im Februar nicht mehr klebt, lockern Sie sie mit der Grabegabel zwanzig Zentimeter tief und verfeinern die Oberfläche mit der Harke. Kein Mist, kein frischer Kompost: Die Schalotte bevorzugt eine im Vorjahr genährte Erde, und jede junge organische Substanz lässt sie faulen. Eine zu reiche Erde erzeugt ohnehin Horste mit großen Blättern und weichen Zwiebeln. In schwerem Boden arbeiten Sie groben Sand ein und formen Dämme oder zehn Zentimeter erhöhte Reihen. Gehen Sie mit einer Walze oder einem Brett darüber, um die Erde leicht zu verfestigen: Die Schalotte verankert sich besser in etwas gesetzter Erde.

Kaufen Sie zertifizierte Steckzwiebeln im Gartencenter oder behalten Sie die schönsten Ihrer Ernte, nie Supermarktschalotten, die oft nur längliche Zwiebeln oder behandelte Ware sind. Wählen Sie mittelgroße, feste Zwiebeln ohne Keim und ohne Flecken: Große ergeben viele kleine Schalotten, kleine ergeben wenige große. Rosa und lange Schalotten vom Typ Jermor oder Longor sind bei uns die sichersten. Die graue Schalotte, aromatischer, verlangt einen perfekten Boden und eine Herbstpflanzung. Saatschalotten wie Ambition werden im März wie die Zwiebel gesät und ergeben eine einzige Zwiebel ohne Teilung.

Das ideale belgische Zeitfenster reicht von Mitte Februar bis Ende März, sobald sich der Boden bearbeiten lässt, ohne zu kleben. Eine spätere Pflanzung im April bleibt möglich, verringert aber die Ernte. Ziehen Sie Reihen im Abstand von dreißig Zentimetern und drücken Sie jede Zwiebel mit der Spitze nach oben alle fünfzehn bis zwanzig Zentimeter so ein, dass sie zu einem Drittel herausschaut. Drücken Sie sie nicht mit Gewalt in harte Erde, sondern graben Sie ein kleines Loch mit der Pflanzkelle. Drücken Sie ringsum an. Gießen Sie nicht. Amseln und Krähen ziehen frisch gesetzte Zwiebeln gern heraus: Legen Sie zwei bis drei Wochen ein Netz oder Vlies auf.

Die graue Schalotte und einige rosa Sorten vertragen die Pflanzung im Oktober und November, die größere Zwiebeln und eine Ernte schon im Juni ergibt. Sie kommt nur in leichter Erde oder auf einem stark erhöhten Beet in Frage: In einem den ganzen Winter wassergesättigten Lehm ist der Verlust fast sicher. Stecken Sie etwas tiefer, die Zwiebel gerade bedeckt, und mulchen Sie nicht. Der Frost ist kein Problem, die Feuchtigkeit schon. Wenn Sie anfangen, machen Sie den Versuch auf einer einzigen Reihe und vergleichen Sie mit Ihrer Februarpflanzung: In den meisten belgischen Gärten bleibt letztere die zuverlässigste.

Ein Kübel von fünfundzwanzig Zentimetern Tiefe in voller Sonne eignet sich sehr gut. Verwenden Sie eine Mischung aus zwei Dritteln Blumenerde und einem Drittel Sand, mit freien Abzugslöchern. Stecken Sie die Zwiebeln im Februar und März alle zwölf Zentimeter mit herausschauender Spitze. Gießen Sie nur, wenn das Substrat auf mehreren Zentimetern trocken ist, und schützen Sie den Kübel im Frühjahr vor Platzregen. Die Horste werden etwas bescheidener als im Freiland, aber die Schalotte im Kübel liefert schon ab Mai köstliche grüne Blätter zum Schneiden und Ende Juni Zwiebeln von schöner Größe.

Die Zwiebel vollständig zu vergraben ist der häufigste Fehler: Sie muss herausschauen, sonst fault sie oder bleibt klein. In frisch gedüngte Erde zu stecken oder nach dem Stecken reichlich zu gießen hat dieselbe Wirkung. Die Zwiebeln auf zehn Zentimeter zusammenzurücken hindert die Horste an der Entwicklung: Die Schalotte braucht Platz, um sich zu teilen. Oft wird vergessen, dass das Auflaufen zwei bis vier Wochen dauert, und man hält die Pflanzung für verloren. Schließlich überträgt das jährliche Nachpflanzen der eigenen Zwiebeln ohne Auslese am Ende Viren und Nematoden: Kaufen Sie alle drei Jahre zertifizierte Steckzwiebeln nach.

Die Schalotte begnügt sich fast immer mit dem Frühjahrsregen. Gießen Sie nur, wenn der Boden auf fünf Zentimetern trocken ist und die Blätter ihre Spannkraft verlieren, was kaum vor Mai vorkommt. Eine Gießkanne für zwei Meter Reihe, an den Fuß und am Morgen, genügt. Benetzen Sie nie das Laub, die Eintrittspforte des Falschen Mehltaus. Ab Mitte Juni oder drei Wochen vor der geplanten Ernte stellen Sie jedes Gießen ein: Die Zwiebeln müssen in einer trocknenden Erde ausreifen. Im Kübel gießen Sie öfter, aber immer in kleinen Mengen, und lassen Sie zwischen zwei Gaben abtrocknen.

Nichts ersetzt das Hacken alle zwei Wochen von März bis Juni. Es bricht die Kruste unserer schluffigen Böden nach dem Regen, belüftet die Wurzeln und entfernt die Beikräuter, bevor sie den Horsten Konkurrenz machen. Jäten Sie ganz nah an den Zwiebeln von Hand, um sie nicht anzuschneiden. Vermeiden Sie dicken Mulch; wenn er Ihnen am Herzen liegt, beschränken Sie sich auf einen Zentimeter trockenen Rasenschnitt, ohne die Hälse zu berühren. Dünger ist nicht nötig; etwas Holzasche im März liefert Kalium und fördert die Lagerfähigkeit. Stickstoff dagegen bläht das Laub auf Kosten der Zwiebeln auf.

Ab Juni teilt sich der Horst in sechs bis zehn Zwiebeln, die gegeneinander wachsen und sich anheben. Helfen Sie ihnen, indem Sie die Erde vorsichtig mit der Hand beiseiteschieben, damit sie Sonne bekommen: Das färbt ihre Schale und härtet ihre Haut. Häufeln Sie die Schalotte nie an. Erscheint ein Blütenschaft, schneiden Sie ihn unverzüglich an der Basis ab und planen Sie, diesen Horst zuerst zu verbrauchen, er hält sich weniger gut. Entfernen Sie auch vergilbte Blätter, die im feuchten Sommer faulen, damit die Luft im Herzen des Horstes zirkuliert.

Die Zwiebelfliege befällt im April und Mai auch die Schalotte: Ein feines Insektenschutznetz, vom Stecken bis Mitte Juni aufgelegt, hält sie fern. Wechseln Sie die Reihen mit Karotten ab und kompostieren Sie welke Pflanzen nie. Der Falsche Mehltau erscheint bei feuchtem, mildem Wetter als grauer Belag auf den Blättern: Halten Sie Abstand, meiden Sie Schatten und sprühen Sie ab Mai alle zehn Tage Schachtelhalmsud. Der Zwiebelfäule, bei uns am häufigsten, beugen Sie schon beim Stecken durch Drainage und den Verzicht auf Düngung vor. Eine vierjährige Fruchtfolge schützt vor bodenbürtigen Krankheiten.

Im Februar und März stecken, das Netz gegen die Vögel und dann das Vlies gegen die Fliege auflegen. Im April hacken, jäten und das oft langsame Auflaufen beobachten. Im Mai erneut hacken, bei Bedarf gießen, erste grüne Blätter für die Küche pflücken. Im Juni das Vlies entfernen, die Horste freilegen, das Gießen einstellen und die Blüten entfernen. Im Juli bei trockenem Wetter ernten und trocknen. Im August reinigen, sortieren, einlagern und die Pflanzzwiebeln beiseitelegen. Im Oktober und November gegebenenfalls die graue Schalotte auf einem erhöhten Beet stecken.

Ernten Sie von Ende Juni bis Ende Juli an einem trockenen Vormittag, wenn zwei Drittel des Laubs umgekippt und vergilbt sind. Heben Sie jeden Horst mit der Grabegabel an und trennen Sie die Zwiebeln sanft von Hand, ohne die Häute abzureißen. Lassen Sie sie zwei bis drei Tage an Ort und Stelle trocknen, wenn die Sonne mitspielt, sonst auf einem Gitter unter einem luftigen Dach. Waschen Sie sie nie. Setzen Sie die Trocknung zwei Wochen im Schatten fort, bis die Hälse trocken und dünn sind. Eine Schalotte, die geerntet wird, bevor sich die Blätter legen, lagert nicht: Warten Sie lieber eine Woche länger.

Lagern Sie die trockenen, sauberen Zwiebeln in Netzen oder flachen Steigen in einem trockenen, luftigen und dunklen Raum bei 8 bis 18 °C, nie im Kühlschrank oder in einem feuchten Keller. Prüfen Sie jeden Monat und entfernen Sie weiche Zwiebeln. Rosa Schalotten halten sich bis April, lange noch länger. Wählen Sie für die nächste Pflanzung mittelgroße, unverletzte Zwiebeln aus den schönsten Horsten und lagern Sie sie getrennt. Damit es nicht an Grün fehlt, setzen Sie im Oktober drei Zwiebeln in einen Topf auf der Fensterbank: Ihre Blätter lassen sich den ganzen Winter schneiden.