KnollenfenchelFoeniculum vulgare var. azoricum

Der Knollenfenchel verlangt das sonnigste Beet des Gemüsegartens, geschützt vor den vorherrschenden Westwinden, die sein hohes Laub niederlegen. Wählen Sie eine Erde, die frisch bleibt, ohne je durchnässt zu sein, weder eine lehmige Senke noch eine trockene Böschung. Er gedeiht am Rand des Gewächshauses, nach einer Frühjahrskultur wie Erbsen oder Salat, deren Erde noch sauber und locker ist. Halten Sie ihn fern von Bohnen, Tomaten und Koriander, mit denen er sich schlecht verträgt, und von Dill, mit dem er sich kreuzt. Eine Reihe Fenchel neben dem Lauch ergibt eine gute Nachbarschaft.

Die Knolle bildet sich nur in einer leichten, bis in die Tiefe krümeligen Erde gut aus. Lockern Sie 25 cm tief mit der Grabegabel und arbeiten Sie drei Kilo reifen Kompost pro Quadratmeter ein, ohne frischen Mist, der hohle Knollen von fadem Geschmack ergäbe. In unseren Schluffböden, die zur Verdichtung neigen, geben Sie etwas groben Sand hinzu; in lehmigen Böden schütten Sie für die Drainage einen 15 cm hohen Damm auf. Harken Sie die Oberfläche fein, denn der Samen ist klein und die jungen Wurzeln sind empfindlich. Ein weder saurer noch zu kalkhaltiger Boden sagt ihm zu; eine Handvoll Asche pro Quadratmeter liefert das Kalium, das er mag.

In unserem Klima ist die Direktsaat an Ort und Stelle zwischen dem 15. Juni und dem 15. Juli am sichersten: Die nach der Sonnenwende kürzer werdenden Tage verhindern das Schossen. Ziehen Sie einen Zentimeter tiefe Rillen im Abstand von 40 cm, säen Sie ein Samenkorn alle 5 cm, bedecken Sie mit feiner Anzuchterde und drücken Sie mit dem Harkenrücken an. Halten Sie den Boden bis zum Auflaufen nach acht bis zwölf Tagen mit dem Sprüher feucht. Vereinzeln Sie zuerst auf 10 cm, dann auf 25 cm, wenn die Pflanzen vier Blätter haben; die entfernten Pflänzchen isst man im Salat. Eine Frühjahrsaussaat unter Schutz im April ist möglich, schießt aber oft in Samen.

Wenn Sie auf eine Sommerernte Wert legen, säen Sie Mitte April oder im Mai in Töpfe von 8 cm, zwei Samen je Topf, bei 18 °C, nicht wärmer. Behalten Sie nur einen Sämling und stellen Sie die Töpfe gleich nach dem Auflaufen in den Frühbeetkasten, damit sie nicht vergeilen. Der Fenchel hasst es, wenn seine Pfahlwurzel gestört wird: Pflanzen Sie ihn unbedingt aus, bevor die Wurzeln sich am Topfboden kringeln, also drei bis vier Wochen nach der Aussaat. Eine Pflanze, die im Topf gewartet hat, auch nur zwei Wochen zu lange, bildet eine Blüte statt einer Knolle, was auch immer Sie danach tun.

Pflanzen Sie die Topfpflanzen nach den Eisheiligen, bei späten Aussaaten im Juli, am Abend, alle 25 bis 30 cm in Reihen im Abstand von 40 cm. Topfen Sie aus, ohne den Ballen zu zerbrechen, setzen Sie ihn so, dass der Wurzelhals eben herausschaut, und drücken Sie ohne Kraft an. Gießen Sie reichlich, zwei Liter je Pflanze, und mulchen Sie dann fein mit trockenem Rasenschnitt. Legen Sie noch am selben Abend einen Schutz gegen die Schnecken an, die junge Fenchelpflanzen lieben: eine aufgeschnittene Flasche oder ein Ring aus Asche. Schatten Sie die ersten drei Tage bei greller Sonne mit einer Steige.

Der Fenchel gelingt in einem Kübel von mindestens 30 cm Tiefe und 40 cm Breite, eine Pflanze alle 20 cm, in einer Mischung aus zwei Dritteln Blumenerde und einem Drittel Kompost, auf einer Schicht Blähton. Säen Sie Ende Juni direkt in den Kübel, eine Saatstelle mit drei Samen je Platz, und behalten Sie den kräftigsten Sämling. Stellen Sie den Kübel in die Sonne, achten Sie aber sehr genau auf das Gießen: Im Topf genügt im August ein einziger trockener Tag, um die Blüte auszulösen. Ein Mulch auf der Oberfläche und ein nach jedem Gießen geleerter Untersetzer ergeben im September Knollen von schöner Größe.

Der häufigste Fehler ist die Aussaat im April ins Freiland, in eine Erde von 8 °C: Der Fenchel kümmert, erlebt einen Kälteeinbruch und blüht schon im Juni, ohne eine Knolle zu bilden. Der zweite ist das Auspflanzen zu alter Pflanzen oder solcher mit nackten Wurzeln. Der dritte ist ein vergessener Wassergang mitten in der Hitzewelle. Und schließlich verwechseln viele den Knollenfenchel mit dem ausdauernden Wilden Fenchel, der nie eine Knolle bildet und dessen Samen sich überall aussäen. Prüfen Sie vor dem Kauf auf der Tüte die Angabe „Florentiner“ oder „azoricum“.

Die ganze Kunst beim Fenchel liegt im gleichmäßigen Gießen: weder trocken noch ertränkt, aber stets frisch. Rechnen Sie mit acht bis zehn Litern pro Quadratmeter zweimal pro Woche, sobald der Regen ausbleibt, bei Hitzewellen täglich, abends an den Fuß gegeben. Den geringsten Wassermangel deutet die Pflanze als Saisonende und schießt binnen weniger Tage in Blüte. Ein Perlschlauch unter dem Mulch oder eine umgedrehte Flasche neben jeder Pflanze gleicht die Gaben aus. Prüfen Sie mit dem Finger: Die Erde muss 5 cm unter der Oberfläche feucht sein.

Sobald die Pflanzen 15 cm messen, verteilen Sie 5 cm feinen Mulch, trockenen Rasenschnitt oder gehäckseltes Stroh, und halten den Wurzelhals leicht frei. Dieser Mulch bewahrt die Frische, verhindert die Verschlämmungskruste unserer Schluffböden und spart ein gutes Drittel der Wassergaben. Bei der Ernährung ist der Fenchel mäßig anspruchsvoll: eine auf 10 % verdünnte Brennnesseljauche beim Anwachsen, danach Beinwelljauche alle drei Wochen, sobald sich die Knolle zu bilden beginnt, das genügt. Meiden Sie jeden Stickstoffüberschuss, der üppiges Laub und eine weiche, schlecht haltbare Knolle bringt.

Wenn die Knolle Eigröße erreicht, meist vier bis fünf Wochen nach der Direktsaat, ziehen Sie feine Erde oder Mulch bis zur halben Höhe an ihre Flanken und lassen die Blätter frei. Wiederholen Sie das zweimal im Abstand von zehn Tagen. Ohne Licht bleicht die Knolle aus, wird zarter und weniger faserig und verliert ihre Bitterkeit. Dieses Anhäufeln stabilisiert die Pflanzen zudem gegen den Wind. Kneifen Sie jeden Blütentrieb ohne Zögern aus, sobald er sich zeigt: Die Knolle würde aufhören zu wachsen; eine rechtzeitig entspitzte Pflanze liefert aber noch einige Wochen Blattgrün.

Der Fenchel wird in unseren Gärten kaum krank. Die Schnecken sind die eigentliche Gefahr für die jungen Pflanzen: Absammeln in der Dämmerung, morgens umgedrehte Fallenbretter und ein rauer Mulch, solange die Pflanzen klein sind. Schwarze Blattläuse siedeln sich im Sommer manchmal an den Stängeln an; ein Wasserstrahl am Morgen oder eine Spritzung mit 5 % Schmierseife wird ihrer Herr, und die von den benachbarten Dolden angelockten Schwebfliegen erledigen den Rest. Eine Fäulnis am Wurzelhals deutet auf eine zu feuchte Erde oder ein zu frühes Anhäufeln auf kaltem Boden hin. Pflanzen Sie Fenchel erst nach drei Jahren wieder an dieselbe Stelle.

Mitte Juni Direktsaat und erste Schneckenabwehr. Anfang Juli Vereinzeln, Mulchen und Brennnesseljauche. Ende Juli fleißiges Gießen, erstes Anhäufeln, sobald sich die Knolle bildet, Beinwelljauche. Im August zweites Anhäufeln, Kontrolle auf Blütentriebe, Ernte der Blätter für die Küche. Im September Ernte der ersten faustgroßen Knollen, Gießen zurückfahren. Im Oktober Ernte des Restes vor den starken Frösten; ein Vlies über den verbliebenen Pflanzen gewinnt zwei bis drei Wochen. Im November die Wurzelstöcke auf 3 cm zurückschneiden und mit Laub abdecken, für ein paar beblätterte Nachtriebe.

Schneiden Sie die Knolle mit dem Messer knapp unter dem Wurzelteller ab, sobald sie fest, weiß und 8 bis 10 cm breit ist; besser etwas zu früh als etwas zu spät ernten, denn die Knolle wird schnell hart. Ernten Sie vorzugsweise morgens, für ein knackigeres Fleisch. Lassen Sie den Wurzelstock stehen: Er treibt kleine beblätterte Stängel nach, die bis zu den Frösten Brühen und Fisch würzen. Um die Ernte zu strecken, säen Sie dreimal, Mitte Juni, Anfang Juli und Mitte Juli. Eine Schicht Laub und ein doppeltes Vlies erlauben es in Brabant oder im Hennegau, die letzten Knollen bis Mitte November im Boden zu lassen.