FresaFragaria × ananassa

La fresera quiere sol al menos seis horas al día; de lo contrario los frutos quedan pequeños y ácidos. Elija un bancal bien expuesto, aireado para que el rocío seque deprisa, pero al abrigo de los vientos fríos que queman las flores en abril. Le gustan las tierras ligeras, humíferas y ligeramente ácidas, y sufre en las arcillas compactas que quedan encharcadas en invierno: allí plante en caballones de 15 a 20 cm. Evite ponerla después de patatas, tomates o antiguas freseras, portadores de enfermedades del suelo, y espere cuatro años antes de volver al mismo sitio.

Un mes antes de la plantación, mulla 25 cm con la horca de doble mango, retire con cuidado las raíces de grama y de correhuela, imposibles de extraer después de una fresera, e incorpore de tres a cuatro kilos de compost maduro o de estiércol bien descompuesto por metro cuadrado. En suelo calizo, donde las hojas amarillean, añada un cubo de mantillo de hojas o de compost de madera por metro cuadrado. Rastrille para obtener una superficie plana, o forme caballones de 60 cm de ancho separados por pasillos. Deje que la tierra se asiente con una o dos lluvias antes de plantar.

Compre plantas certificadas, en macetas o en cepellón, de corazón firme y hojas bien verdes, en lugar de raíces desnudas secas. Distinga las no reflorecientes, que dan una gran cosecha en junio, y las reflorecientes, que producen por oleadas hasta octubre: Elsanta, Darselect y Sonata en la primera categoría, Mara des bois y Charlotte en la segunda, y Gariguette para los golosos precoces. Una veintena de plantas alimentan a una familia. También puede enraizar en julio los estolones de sus propias plantas más productivas, de uno o dos años, nunca de plantas enfermas o envejecidas.

El mejor periodo entre nosotros va del 1 de agosto al 15 de septiembre: las plantas arraigan en una tierra caliente, forman sus yemas de fruto en otoño y producen plenamente ya en el mes de junio siguiente. Una plantación en marzo o abril también funciona, pero produce poco el primer año. Plante al atardecer o con tiempo cubierto, cada 30 cm en la línea y de 40 a 50 cm entre líneas, en un hoyo del doble del cepellón, con las raíces bien extendidas hacia abajo. El cuello debe quedar justo a ras: enterrado, se pudre; al aire, se seca. Presione y riegue un litro por planta.

Para renovar la fresera sin comprar, elija en junio dos o tres plantas vigorosas y sanas, y deje a cada una tres o cuatro estolones. Guíe la primera roseta de cada estolón sobre una maceta de sustrato enterrada al nivel del suelo, sujétela con una grapa de alambre o una piedra, y corte el filamento más allá, ya que las rosetas siguientes son menos vigorosas. Riegue la maceta con regularidad. En tres o cuatro semanas la roseta está enraizada; corte entonces el vínculo con la madre y plante la planta joven en un bancal nuevo, a principios de agosto, como una planta comprada.

La fresera se da bien en maceta, siempre que haya volumen suficiente: una maceta de 20 cm y 5 litros por planta, una jardinera de 60 cm para tres, un cajón de 40 cm de profundidad para una decena. Mezcla de dos tercios de sustrato y un tercio de compost, bolas de arcilla en el fondo, pleno sol y al abrigo del viento. Las variedades reflorecientes, Mara des bois o Charlotte, convienen mejor, con sus cosechas escalonadas. Un colgante aleja a las babosas y deja los frutos colgando limpios. Riegue casi a diario en verano, nutra cada quince días y renueve las plantas cada dos años.

Plantar en octubre o en noviembre, demasiado tarde para el enraizamiento, y perder la mitad de las plantas en invierno. Enterrar el cuello o, al contrario, dejar las raíces al aire. Plantar demasiado junto, lo que favorece la botritis en junio. Dejar correr todos los estolones desde el primer año, lo que convierte el bancal en una alfombra estéril en dos temporadas. Mantener una fresera cinco o seis años, cuando la producción se hunde ya en el cuarto año. Por último, olvidar el acolchado antes de la cosecha y recoger fresas llenas de tierra. Un bancal nuevo cada tres años, en un sitio distinto, lo arregla casi todo.

La fresera tiene raíces superficiales y sufre pronto con la sequía, pero detesta el follaje mojado, que atrae la botritis. Riegue al pie o con manguera exudante, por la mañana, de seis a ocho litros por metro cuadrado dos veces por semana sin lluvia, y a diario en maceta. El periodo decisivo va de la floración al final de la cosecha, cuando la falta de agua da frutos pequeños y duros. Retome después un ritmo moderado en agosto, cuando se forman las yemas del año siguiente. Reduzca mucho en otoño y no riegue en invierno, salvo las macetas a cubierto.

A finales de abril, antes de la floración, extienda entre las plantas 5 cm de paja limpia, de miscanto o de paja de lino: los frutos reposan en seco, quedan limpios y las babosas circulan menos por esa alfombra áspera. Una lámina negra tejida o cartón también funcionan, pero retienen la humedad con nuestras lluvias. En cuanto al alimento, incorpore con el rastrillo un puñado de compost al pie de cada planta en marzo y en agosto, después de la limpieza, y riegue con purín de consuelda diluido al 10 % en la floración. Nada de exceso de nitrógeno, que da hojas y estolones en detrimento de los frutos. En maceta, abono orgánico líquido cada quince días.

Desde mayo, corte con tijera de podar todos los estolones en su nacimiento, salvo los reservados para la multiplicación: cada uno le cuesta a la planta una parte de su cosecha. Después de la recolección, en julio para las no reflorecientes, rebaje el follaje viejo a 5 cm por encima del corazón, sin herirlo, retire la paja sucia, escarde y aporte compost; la planta rehace hojas nuevas en tres semanas. Una fresera produce bien dos o tres años, y luego declina. Plante cada año un tercio de fresera nueva a partir de estolones, en un sitio distinto, y arranque las plantas de más de tres años.

La botritis estropea los frutos con tiempo húmedo: espacie a 30 cm, acolche en seco, riegue al pie por la mañana, coseche a menudo y retire cada fruto afectado en un cubo, no al suelo. Las babosas se recogen al crepúsculo y se atrapan bajo tablas; el acolchado áspero y las macetas elevadas ayudan. Los pájaros, sobre todo los mirlos, se mantienen a distancia con una malla antipájaros de trama fina tendida sobre arcos desde los primeros frutos rojos, bien pegada al suelo. El oídio blanquea las hojas en verano seco: leche diluida al 10 %. Contra el otiorrinco, cuyas larvas roen las raíces, los nematodos auxiliares regados en agosto son eficaces.

Marzo, limpieza de las hojas muertas, compost, primer escardado. Abril, velo sobre las flores las noches con helada anunciada, por debajo de 0 °C, y retirado de día para las abejas; acolchado a finales de abril. Mayo, purín de consuelda, corte de los estolones, malla antipájaros. Junio y julio, cosecha, riegos regulares, retirada de los frutos podridos. Finales de julio, rebaje de las no reflorecientes, selección de los estolones para el relevo. Agosto, plantación del bancal nuevo, compost. Septiembre y octubre, últimas reflorecientes, arranque de las plantas viejas. Noviembre, una capa de hojas muertas entre las líneas, sin cubrir los corazones.

Recoja por la mañana, cuando los frutos están rojos hasta la punta, pinzando el pedúnculo entre la uña del pulgar y el índice, cada dos días en plena temporada. Para escalonar la cosecha, combine tres tipos: una precoz como Gariguette desde finales de mayo, una de temporada como Elsanta en junio, y reflorecientes hasta octubre. Un túnel bajo o unas campanas colocadas en marzo sobre una línea de no reflorecientes adelantan la cosecha de dos a tres semanas; un velo sobre las reflorecientes en octubre la prolonga otro tanto. Las freseras en maceta metidas en un invernadero frío a finales de febrero producen en mayo.